Nằm trong hệ thống Trúc Lâm Thiền Viện của Việt Nam, Tây Thiên cách Tam Đảo gần 25km. Trúc Lâm Tây Thiên thu hút du khách bởi vẻ uy nghi cổ kính của mảnh đất Phật. Tam Đảo có ba ngọn núi cao nhất là Thạch Bàn, Phù Nghĩa và Thiên Thi. Năm 2004, giáo hội phật giáo Việt Nam và Thiền viện Trúc Lâm Đà Lạt quyết định xây dựng Trúc Lâm thiền viện trên nền móng cũ ở lưng chừng ngọn Thạch Bàn hùng vĩ độ cao gần 300 m. Vào mùa lạnh, Trúc Lâm Tây Thiên lúc nào cũng chìm trong màn sương mờ ảo.
Du khách đến thăm Trúc Lâm Tây Thiên sẽ được thưởng lãm cổng Tam Quan, nhà tổ, trai đường, thư viện. Đặc biệt tại chính điện, du khách còn được chiêm bái tượng phật có màu xanh ngọc làm bằng sa thạch. Ngoài ra, tất cả các cột trụ, đèn thờ, am hương, bia đá, hoành phi, tủ thờ… cũng đều được các nghệ nhân từ các làng nghề trong nước chế tác tinh xảo. Đến Trúc Lâm Tây Thiên, thật tiếc nếu du khách không thưởng thức bữa cơm ngay tại trai đường của chùa.
Muốn được "khất thực" tại chùa thì du khách phải thông báo với nhà chùa từ khoảng 9h đến10h sáng để nhà bếp có đủ thời gian chuẩn bị thức ăn cho du khách. Đúng 11h trưa, sẽ có kẻng mời khách vào dùng bữa cùng tăng ni phật tử trong chùa. Thiền viện dành khoảng 40 phòng để khách ở xa có thể nghỉ lại trong khoảng thời gian từ 1-2 tuần. Vào cuối tuần, lượng du khách tham quan Trúc Lâm và ở lại "khất thực" cùng nhà chùa đông hơn cả. Vào mùa du lịch, trung bình mỗi ngày nhà bếp phải chuẩn bị hơn 100 phần cơm cho khách tham quan.
Du khách được mời đến trai đường sẽ được phát một chiếc áo choàng thụng của nhà chùa rồi xếp hàng, lấy bát, đĩa, thìa để tự xúc cơm, nhận thức ăn chay của nhà chùa và món tráng miệng. Sau đó, du khách sẽ được hướng dẫn ngồi vào bàn ăn. Thông thường, các món ăn chay trong chùa gồm rau, đậu, lạc, một bát canh, đồ ăn phụ là cháo hoặc chè và hoa quả tráng miệng. Bữa cơm luôn kéo dài trong 1 tiếng rưỡi, tuy dài với một bữa ăn trong cuộc sống đời thường nhưng riêng ở Trúc Lâm Tây Thiên thì đó là quãng thời gian tĩnh tâm.
Hạnh Mai
