Theo hợp đồng được ký kết, tập đoàn thép quốc doanh Chinalco sẽ trả 1,3 tỷ USD cho Rio Tinto để được sở hữu 47% dự án Simandou tại Guinea. So với khoản tiền 600 triệu USD mà Rio Tinto thông báo là họ đã đầu tư vào dự án, thì khoản lợi mà họ thu được sẽ là rất lớn. Những khoản lợi này được "lăng xê" trên đầu người dân Guinea.
Bản hợp đồng được ký kết vào giữa thời điểm căng thẳng khi 4 nhân viên của Rio Tinto chuẩn bị ra hầu tòa tại Thượng Hải do cáo buộc tội hối lộ và làm gián điệp kinh tế. Căng thẳng càng thêm gia tăng khi phía Trung Quốc từ chối mở cửa phiên tòa cho các nhà ngoại giao Úc tham gia.
Trong tuyên bố của mình, CEO của Rio Tinto Albanese lên tiếng hoan nghênh sự hợp tác của Chinalco: “Chúng tôi tin tưởng rằng Rio Tinto và Chinalco có thể làm việc cùng nhau trong các dự án lớn vì lợi ích chung”. Trước đó, việc các nhân viên của mình bị bắt giữ khiến Rio Tinto đã cắt đứt thương vụ trị giá 19,5 tỷ USD với Chinalco.
Theo phía Rio Tinto, Simandou là một trong những mỏ quặng chưa được khai thác lớn nhất thế giới. Dự án Simandou sẽ bao gồm phát triển đường xe lửa và cảng, giúp cho hàng chục triệu dân Guinea có được việc làm.
Tuy nhiên, sự kiện này cũng sẽ gây nhiều tranh cãi trên thế giới cũng như trong nội bộ Guinea. Năm ngoái, sau khi ký hợp đồng khai thác mỏ và dầu khí với chính phủ Guinea trị giá 7 tỷ USD, Trung Quốc đã bị các tổ chức nhân quyền của Guinea lên án; và chỉ 2 tuần sau đấy 150 người phản đối đã bị quân đội sát hại.