Tuẫn táng đời Hán
Lưu Bang tiêu diệt nhà Tần, lập ra nhà Hán. Do số lượng nhân khẩu trong nước suy giảm, nhân lực hạn chế nên Hán Cao Tổ hạ chỉ cấm thực hiện nhân tuẫn, đồng thời khuyến khích phụ nữ sinh đẻ nhiều.
Tuy vậy, hiện tượng nhân tuẫn vẫn không bị tiêu diệt. Đến đời Hán Vũ Đế Lưu Triệt, đại nho Đổng Trọng Thư còn dâng tấu xin phế trừ tuẫn táng, "bỏ cái uy lạm sát nô tỳ", có thể thấy hiện tượng nhân tuẫn vẫn còn. Sử chép, đời Hán Tuyên Đế, có Triệu Mậu Vương Lưu Nguyên khi chết bắt chôn theo 16 tỳ nữ, hoàng đế biết được đã hạ chỉ tước bỏ danh hiệu cũng như tập phong của chi tộc này.
Các triều Ngụy Tấn, Đường, Tống... về hình thức là cấm nhân tuẫn nhưng vẫn còn xuất hiện rải rác, nhất là các vùng chính quyền dân tộc thiểu số như Hung Nô, Nữ Chân... thì tuẫn táng rất thịnh hành.
Tuẫn táng đời Nguyên
Vào thời Thành Cát Tư Hãn trị vì thì hình thái xã hội Mông Cổ vẫn thuộc chế độ chiếm hữu nô lệ. Tháng 8/1227, Thành Cát Tư Hãn qua đời đã có rất đông người bị sinh tuẫn và sát tuẫn.
Theo ghi chép của Maco Polo, sau khi Thành Cát Tư Hãn chết "Trên đường chuyển linh cữu về cố hương, suốt dọc đường quân binh hộ tống cứ gặp người là giết đi làm tuẫn táng và nói trước khi giết rằng "rời nhân gian đến âm phủ để hầu hạ chúa công mới băng hà...
Khi thi hài chuyển về đến vùng núi A Nhĩ Thái thì quân binh đã giết gần 2.000 người làm sát tuẫn". Ngoài ra, 40 tỳ thiếp xinh đẹp từng hầu hạ Thành Cát Tư Hãn cùng con chiến mã mà ông ta đã sử dụng đều bị chôn sống theo để làm sinh tuẫn.
Tuẫn táng đời Minh
Năm 1368, Chu Nguyên Chương xưng đế, lật đổ triều Nguyên lập ra triều Minh, nhưng vẫn chịu ảnh hưởng ác tục của tiền triều để lại, nên đã cho khôi phục tuẫn táng. Năm Hồng Võ thứ 28 (1395), hoàng tử Tần Vương qua đời đã cho chôn theo 2 vương phi và vô số thị nữ.
Năm 1398, Minh Thái tổ Chu Nguyên Chương qua đời đã cho tuẫn táng 46 phi tần, cung nữ vào Minh Hiếu Lăng, phần lớn họ bị chôn sống (sinh tuẫn). Trong Hiếu Lăng ngày nay vẫn còn thấy một khám thờ những người bị tuẫn táng.
Năm 1424, Minh Thành Tổ băng hà cũng tuẫn táng hơn 30 cung phi, có người vào cung mới 20 ngày, chưa từng diện kiến long nhan cũng bị giết.
Trong "Triều Tiên Lý triều Thế tông thực lục" có chép về tình cảnh bi thảm của các cung phi bị bức tuẫn táng sau khi Thành Tổ chết như sau: "Đế băng hà, cung phi tuẫn táng hơn 30 người.
Ngày tuẫn táng, tất cả được đưa đến tập trung nơi sân điện, tiếng khóc rung cả miếu đường. Cung phi tuẫn táng mỗi người đứng trên 1 sàng gỗ nhỏ, thòng lọng tròng vào cổ, các thái giám ở dưới hất sàng đi, tất cả bị ngạt thở hoặc gãy cổ mà chết.
Trong số ấy có một phi tần là người Triều Tiên, trước lúc lâm chung không gọi tên vua mà kêu "Mẹ ơi, con đi đây!", tiếng kêu chưa dứt, thái giám đã vội đá sàng, chết ngay tức khắc, thật là bi thảm kinh hoàng".
Các hoàng đế đời Minh sau đó như Nhân Tông, Tuyên Tông cùng các vương hầu đều thực hiện tuẫn táng, nhiều thì vài chục người, ít thì 5, 10 người. Mãi đến năm 1464, Minh Anh Tông khi lâm bệnh nặng đã hạ di chiếu: "Dùng người tuẫn táng, ta thật không nỡ. Chuyện này tới ta là chấm dứt, đời sau không được lặp lại", nhờ đó mà chấm dứt nhân tuẫn.
Đến thế kỷ XVII, người Mãn Châu diệt nhà Minh lập nhà Thanh, vẫn còn thực hành chế độ nhân tế, nhân tuẫn. Như năm 1626, Thanh Thái tổ Nỗ Nhĩ Cáp Xích qua đời, vương phi Nạp Lạt thị - mẹ của Nhiếp Chính Vương Đa Nhĩ Cổn - cùng 2 thứ phi và nhiều tỳ nữ bị bức tuẫn táng.
Thiên Tường
