Bản tin phát trên đài truyền hình toàn quốc Imedi đã khiến các mạng di động quá tải với các cuộc gọi trong khi nhiều người sợ hãi chạy ra đường tối hôm qua. Nhiều người dân Gruzia lo sợ cuộc chiến hồi năm 2008 với Nga sẽ tái diễn.
“Bản tin đặc biệt” này được chiếu vào tối ngày thứ bảy với lời cảnh báo là những sự kiện này có thể xảy ra nếu “xã hội Gruzia không đoàn kết lại chống các kế hoạch của Nga.”
Trong bản tin của mình, Imedi đã dùng lại các hình ảnh tư liệu cuộc chiến cách đây hơn một năm rưỡi và tưởng tượng ra cảnh lực lượng đối lập chiếm chính quyền sau khi ám sát tổng thống Mikheil Saakashvili. Dù bản tin được giới thiệu ban đầu như là phương án có thể xảy ra, hầu hết người xem Gruzia không biết và đều tưởng đây là bản tin thực.
Dịch vụ khẩn cấp của Gruzia ngay sau đó đã nhận được một loạt cuộc gọi để hỏi thông tin.
Thực tế bản tin là nhằm tấn công vào một số chính trị gia đối lập của Gruzia, những người vừa mới tới Matxcơva thăm Thủ tướng Nga Vladimir Putin.
Người đứng đầu Imedi TV nói mục đích của chương trình là để cho thấy “hiểm họa thật” sẽ là như nào. Lời bào chữa đó vẫn không làm giảm làn sóng chỉ trích từ báo giới và những người dân Gruzia giận dữ kéo tới trụ sở của Imedi TV phản đối.
Trước phản ứng này, đài Imedi đã cho chạy dòng chữ “Chúng tôi xin lỗi công chúng cho phần tin đặc biệt trong chương trình Khronika vốn chỉ là tin tưởng tượng không phải thực tế” cùng thông báo xin lỗi.
Đặc phái viên của Nga tại NATO, Dmitry Rogozin, đã gọi bản tin là “tội lỗi” và kêu gọi NATO không tiếp tục đàm phán với Saakashvili. Một chính trị gia đối lập đã gọi bản tin là “kinh tởm.”