Tháng 11-2008, khi đến Afghanistan lấy tư liệu viết bài, David cùng Tahir Ludin, phóng viên người bản địa và một lái xe đã bị bắt cóc ở ngoại ô Kabul, tuy nhiên vụ việc không được công khai vì lãnh đạo tờ NYT sợ nguy hiểm cho David.
Bài viết liên quan đến Afghanistan và Pakistan của một nhóm phóng viên trong đó có David sau này đã đoạt giải Pulitzer nhưng anh đã không thể bước lên bục vinh quang do bị giam cầm trong trại tù binh Waziristan của lực lượng Taliban ở biên giới giáp Pakistan.
Ngày 19-6, khi thấy cơ hội thuận lợi, David cùng Tahir đã quyết định trèo tường ra khỏi trại, vượt rừng núi suốt đêm đến doanh trại quân Mỹ ở Bagram, Kabul. Vợ David, Kirsten Mulvihill cho biết, hiện sức khỏe của anh rất tốt và tinh thần ổn định.