Tiếp đối thủ yếu nhất giải Ngoại hạng, Benitez đưa ra sân một hàng tiền vệ với những cầu thủ có xu hướng tấn công như Alberto Aquilani, Ryan Babel và Maxi Rodriguez. Và nhờ đó, họ nhập cuộc đầy hứng khởi với lối chơi nhanh, phối hợp một chạm đẹp mắt song gặp đôi chút khó khăn trong việc tạo ra cơ hội do Portsmouth chơi thận trọng và bố trí đội hình chơi thấp. Mãi đến phút 15, Aquilani mới có tình huống ra chân nhanh bắt vô lê đi chệch khung gỗ. Và rồi những nỗ lực hãm thành của họ được đền đáp. Xuất phát từ sai lầm của thủ môn Portsmouth, Ashdown phá bóng chạm người Gerrard, Maxi nhận bóng chuyền nhanh cho Torres dễ dàng đặt lòng mở mở tỷ số ở phút 25.
Khai thông được thế bế tắc chỉ hai phút sau bàn mở tỷ số, lại là Torres nhả bóng cho Babel bình tĩnh xử lý trước khi dứt điểm bằng mu chéo góc nhân đôi cách biệt. Chưa kịp gượng dậy sau hai bàn thua liên tiếp, đội khách để lọt lưới bàn thứ ba chỉ trong vòng 6 phút. Từ một pha dàn xếp tấn công đẹp mắt, Aquilani nhận bóng từ đưởng chuyền về của Torres, và ở một tư thế hết sức thuận lợi, tiền vệ người Italia dứt điểm gọn ghẽ nâng tỷ số lên 3-0. Đó cũng là bàn thắng đầu tiên của cựu tiền vệ Roma cho Liverpool.
Torres thực sự là “hung thần” của Portsmouth trận này khi góp công ở cả ba bàn thắng kể trên, tuyển thủ TBN còn bị cột dọc từ chối một cơ hội khác trước khi Gerard bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn khác ở những phút cuối hiệp một.
Liverpool vẫn duy trì sức ép sau giờ nghỉ khi mà Portsmouth quá yếu để có thể vùng dậy mạnh mẽ. Sau tình huống Gerrard bị Ashdown từ chối một cơ hội khác, Babel đã đưa bóng chạm xà ngang, nâng tổng số pha dứt điểm chạm khung gỗ mùa này lên con số 13. Thế trận không hoàn toàn là một chiều khi thỉnh thoảng Portsmouth cũng có được đường lên bóng sắc nét. Nadir Belhadj loại bỏ Glen Johnson tạt chuẩn xác để Michael Brown dứt điểm nhưng Pepe Reina kịp phản xạ đẩy bóng vọt xà chịu phạt góc.
Dù vậy, không ngạc nhiên khi Liverpool có bàn thắng thứ tư ở phút 75. Aquilani chuyền bóng cho Torres ở một vị trí thoáng, cựu tiền đạo của Atlectico Madrid đi bóng vào giữa trước khi tung cú dứt điểm vào góc gần làm bó tay Ashdown. Những phút còn lại Portsmouth dâng cao khi không còn gì để mất, và hai phút trước khi hết giờ Piquionne tạt bóng cắt mặt khung gỗ để Belhadj kết thúc cận thành, kịp ghi bàn danh dự cho đội khách.
Thắng trận đậm đà 4-1 với dấu ấn đậm nét của Torres, Liverpool có thêm sự tự tin cho 2 trận đấu quan trọng tuần này: tiếp Lille tại Europa League và hành quân đến Old Trafford gặp M.U hôm Chủ nhật. Trong khi đó, Portsmouth vẫn dậm chân ở điểm số 19, và ngày một gần hơn với Championship.
Bàn thắng
Liverpool: F. Torres (26, 77), R. Babel (28), Aquilani (32)
Portsmouth: Belhadj (88)
Đội hình xuất phát
Liverpool: Reina, Johnson, Carragher, Agger, Insua, Mascherano, Aquilani, Babel, Gerrard, Maxi, Torres.
Portsmouth: Ashdown, Finnan, Rocha, Hreidarsson, Belhadj, Bouba Diop, O’Hara, Brown, Wilson, Piquionne, Dindane.