Chỉ phải gặp đối thủ yếu, tuy nhiên quyết tâm giành chiến thắng được Liverpool thể hiện qua đội hình xuất phát có thiên hướng tấn công. Thầy trò HLV Benitez bước vào trận đấu muộn vòng 30 này với nhiệm vụ phải giành trọn ba điểm để tiếp tục cuộc đua tranh vị trí tham dự Champions League nếu như không muốn bị các đối thủ bỏ lại.
Vì vậy, việc đội chủ sân Anfield khởi đầu trận đấu với thế trận tấn công toàn diện. Trong khi đó, dù đang khát điểm nhưng các cầu thủ Portsmouth phải chơi phòng thủ phản công với số đông cầu thủ tập trung bên phần sân nhà.
Phút thứ 4, từ pha đá phạt của Gerrard bên cánh phải, Torres tung cú dứt điểm trong vòng cấm, bóng chạm tay một hậu vệ của Portsmouth nhưng trọng tài không thổi phạt. Một phút sau đội khách có câu trả lời với pha tung người bắt volley trong vòng cấm của Piquionne song bóng đi vọt xà.
Dù áp đảo song các đợt tấn công của Liverpool vẫn tỏ ra khá bế tắc. Phút 16, hàng tấn công của Liverpool có pha phối hợp tấn công một chạm ngay phía trước khu vực cấm địa của đội khách, Gerrard là cầu thủ tung ra pha dứt điểm nhưng bóng đi vọt xà. Sau đó, ba phút đội chủ nhà lại có pha phối hợp chạm khác để đưa Aquilani vào tư thế đối mặt với thủ thành đối phương, tuy nhiên cú sút nối của tiền vệ người Italy này lại đi chệch cột dọc.
Chơi với đội hình thấp và một thế trận phòng thủ rất chủ động nhưng hàng thủ đội khách liên tục phải đối mặt với các đợt tấn công dồn dập của Liverpool. Dù rất nỗ lực nhưng đội khách cũng chỉ bảo toàn mành lưới trong 25 phút đầu tiên. Phút 26, xuất phát từ pha phá bóng lên bất cẩn của thủ môn đội khách, bóng tới chân Maxi và tiền vệ người Argentina này thực hiện đường chuyền rất nhanh vào trong để Torres dễ dàng đệm bóng vào lưới trống, mở tỷ số cho Liverpool.
Hai phút sau, tỷ số được nâng lên 2-0 cho đội chủ nhà. Có bóng trong vòng cấm, Torres trả nguợc bóng lên để Babel có pha xử bóng khéo léo rồi tung ra cú sút chìm vào góc xa làm bó tay thủ thành Ashdown.
Việc để thủng lưới hai bàn quá chóng vánh khiến tinh thần thi đấu của các cầu thủ đội khách giảm sút trông thấy. Lối chơi của họ cũng vì thế mà vỡ trận luôn. Trong khi đó, sự hưng phấn càng khiến Liverpool trở nên thăng hoa hơn trong tấn công. Phút 32, Gerrard chuyền bóng từ cánh trái cho Torres, tiền vệ người Tây Ban Nha đánh gót trả bóng ngược lên rất đẹp để Aquilani có pha ra chân rất nhanh vào góc gần, làm tung lưới thủ thành Ashdown, nâng tỷ số lên 3-0 khá dễ dàng cho đội chủ nhà.
Phút 35, tỷ số suýt được nâng lên 4-0 cho đội bóng thành phố Cảng khi Torres đi bóng bên cánh trái, xâm nhập vòng cấm rồi tung ra cú sút căng về góc xa, tuy nhiên bóng lại tìm tới cột dọc. Pha dứt điểm cận thành ngay sau đó của Gerrard đã đi chệch khung thành. Hiệp 1 kết thúc với lợi thế dẫn trước ba bàn cho Liverpool.
Sang hiệp 2, đội chủ nhà chơi chậm lại nhưng họ vẫn duy trì được sự áp đảo của mình. Trước một đối thủ quá yếu và tinh thần thi đấu có vẻ như đã buông xuôi, các cầu thủ Liverpool dễ dàng có được những pha phối hợp tấn công như đá tập về phía khung thành của thủ môn Ashdown. Xuất phát từ một trong những pha tấn công như vậy, đội khách suýt phải nhận thêm bàn thua sau pha đặt lòng đi trúng xà ngang của Babel.
Bị dẫn bàn nhưng đội khách tỏ ra khá dè dặt trong những pha tấn công. Dù cơ hội ghi bàn là khá hiếm hoi nhưng nếu may mắn hơn, Belhadj đã có bàn thắng nếu cú sút nối của cầu thủ này không bị thủ thành Reina từ chối.
Trong khoảng thời gian còn lại, Liverpool chơi khá nhàn nhã nhưng nhờ sự vượt trội về thời gian kiểm soát bóng, đội chủ nhà vẫn tạo ra những pha tấn công về phía khung thành đội khách. Phút 67, Glen Johnson bị hậu vệ đội khách phạm lỗi khá rõ ràng trong vòng cấm nhưng trọng tài ra hiệu cho trận đấu tiếp tục.
Sau đó, HLV Rafa Benitez liên tục rút các cầu thủ trụ cột ra nghỉ để chuẩn bị cho trận lượt về với Lile ở Europa League. Dù vậy, đội chủ nhà vẫn có được bàn thắng. Phút 77, đón đường chuyền của đồng đội và mặc dù trước mặt có tới hai hậu vệ đội khách nhưng Torres vẫn tung ra được pha dứt điểm vào góc gần, nâng tỷ số lên 4-0 cho Liverpool.
Những phút còn lại, Portsmouth nỗ lực tìm kiếm bàn danh dự, và họ đã có điều mình muốn ở phút 88. Piquionne chuyền ngang “dọn cỗ” để Belhadj đệm bóng cận thành rút ngắn tỷ số xuống còn 1-4 cho Portsmouth. Đây cũng là pha bóng đáng chú ý cuối cùng của trận đấu này.
Thắng trận 4-1, Liverpool tạm vươn lên vị trí thứ 5 với 51 điểm, đồng thời có bước chuẩn bị rất tốt cho trận đấu lượt về với Lille, đội bóng đã khuất phục họ với tỷ số 1-0 hồi tuần trước tại Europa League.
Đội hình thi đấu:
Liverpool: Pepe Reina, Daniel Agger, Jamie Carragher, Emiliano Insua, Glen Johnson (Martin Kelly 71’), Javier Mascherano, Alberto Aquilani, Maxi Rodríguez, Steven Gerrard (Yossi Benayoun 74’), Ryan Babel, Fernando Torres (David Ngog 80’).
Portsmouth: Jamie Ashdown, Ricardo Rocha, Marc Wilson, Hermann Hreidarsson (Quincy 76’), Steve Finnan, Michael Brown, Papa Diop (Aaron Mokoena 64’), Jamie O'Hara (Danny Webber 85’), Nadir Belhadj, Aruna Dindane, Frederic Piquionne.
Bàn thắng: Torres 26’, 77’; Babel 28’, Aquilani 32’ – Belhadj 88’
