Đã 5 tiếng (chính xác là 4 tiếng 59 phút) Aston Villa không để thủng lưới trên sân nhà. Friedel đang là thủ môn số một Premiership 2009/10 (căn cứ vào hiệu suất cản phá/ số pha dứt điểm), cộng với sự chắc chắn của bộ tứ vệ, đặc biệt là cặp Dunne và Collins, không còn phải bàn cãi gì về chất lượng hàng thủ của đội chủ sân Villa Park.
Nhưng đêm nay, thế lực của đội khách khác rất nhiều so với những gì thày trò HLV Martin O’Neill đã trải qua từ đầu mùa. Khác so với chính M.U trong trận lượt đi. M.U đã không còn mang dáng dấp cục mịch và bế tắc hồi đầu mùa. Phong độ của Wayne Rooney chính là biểu hiện rõ nét nhất của sự khởi sắc. Từ đầu mùa, Rooney góp mặt trong 24 trận đấu của M.U, và nếu chia ra làm hai giai đoạn, thì ở 12 trận đầu (trong đó có trận lượt đi gặp Aston Villa), anh chỉ ghi 7 bàn, còn trong 12 trận sau, anh ghi tới… 14 bàn. Rooney và M.U đang bắt đầu một cuộc thăng hoa.
Rooney sẽ ghi bàn và M.U sẽ chiến thắng, dù là không dễ dàng - Ảnh: AFP
Aston Villa phòng ngự hay nhưng lại đang gặp bế tắc lớn trong khâu ghi bàn. Nếu lại chia mùa giải của “biểu tượng tấn công” bên phía Villa, Gabriel Agbonlahor, người đã đóng vai người hùng trong trận lượt đi, làm 2 giai đoạn, thì trong nửa đầu, Agbonlahor ghi 6 bàn, còn trong 12 trận gần nhất, anh chỉ ghi được 4 bàn. Và hệ quả của việc Agbonlahor “tịt ngòi” là Villa đã không ghi bàn trong 5/6 vòng gần đây nhất.
Nếu xét cả đến việc HLV Martin O’Neill sẽ không thể tái sử dụng đội hình của trận lượt đi (Warnock và Heskey đều chấn thương), thì Villa đang gặp bất lợi vô cùng lớn trước trận đấu này. Sự sa sút của họ, cho dù có được che giấu bằng những trận cầu quả cảm như gặp Tottenham ở vòng trước, cũng là điều không thể phủ nhận. Còn M.U lại đang ở một phong độ quá cao.
Kể từ tháng 12/2008 tới nay, M.U chỉ thua 5/22 trận sân khách. Đó đều là những trận đấu họ không thể ghi bàn. Trong tất cả các trận có bàn thắng, M.U không thua. Nói thế để thấy rằng toàn bộ hi vọng của Villa tập trung ở hàng thủ, và đó cũng là một hi vọng quá đỗi mong manh.
Thông tin xung quanh
Aston Villa: Reo-Coker, Warnock và Heskey vẫn chấn thương.
Man United: Ferdinand thụ án treo giò. Vidic chấn thương.
Đội hình dự kiến
Aston Villa: Friedel, L. Young, Dunne, Collins, Cuellar, A. Young, Milner, Petrov, Downing, Agbonlahor, Heskey.
Man United: Van der Saar, Rafael, Brown, Evans, Evra, Nani, Carrick, Fletcher, Valencia, Scholes, Rooney.
Dự đoán: 1-2