Dù sao, FA Cup cũng là một con đường tới Cúp châu Âu. Vả lại, trong hệ thống giải đấu của bóng đá Anh, FA Cup cũng chỉ xếp sau giải Ngoại hạng về giá trị.
Vòng 5, đối thủ của Aston Villa là chủ nhà Crystal Palace. Đem lên bàn cân, đội khách vượt trội về mọi mặt, từ thành tích, phong độ lẫn đẳng cấp, chất lượng đội hình. Nếu Aston Villa đang nỗ lực cho những hy vọng giành vé dự Champions League cuối cùng trên sân chơi danh giá Premiership, thì Crystal Palace lại phải vật lộn với cuộc chiến sinh tồn tại hạng đấu thấp hơn là Championship.
Chỉ có một cảnh báo: Trên sân nhà, các đội bóng bị đánh giá thấp hơn ở Anh luôn chơi được với trên 100% sức mạnh thực tế của họ. Thế mới có chuyện các “ông lớn” mùa này liên tiếp ngã ngựa. Theo tin mới nhất, HLV Martin O’Neill sẽ mang đến sân Selhurst Park đội hình gần như mạnh nhất. Quyết tâm chiến thắng để giải quyết dứt điểm cục diện trong 90 phút cũng đã được đặt ra.
Đúng thôi, khi một cánh cửa khép lại, chuyện Aston Villa phải tìm vui bằng một lối đi khác chẳng có gì khó hiểu. Thực ra, FA Cup mới là sân chơi đúng tầm của họ.
Đội hình dự kiến
Crystal Palace: Speroni; Clyne, Hill, Ertl, Hills; Butterfield, Carle, Danns, Derry; Ambrose, Lee.
Aston Villa: Friedel; L.Young, Dunne, Bouma, Beye; Downing, Sidwell, Milner, A.Young, Agbonlahor, Carew.
Dự đoán: 1-2