Tại Việt dã toàn quốc giải báo Tiền Phong 2008, khi Sĩ vừa bước sang tuổi 19, lần đầu tiên thầy Lưu Văn Hùng cho cậu thử sức ở nội dung nam tuyển. Sĩ chỉ về đích thứ 56. Thành tích khiêm tốn thế nhưng thầy Hùng gật đầu “được đấy!”.
Sang năm 2009 khi giải được tổ chức tại Nha Trang, thầy Hùng coi Văn Sĩ tạm đủ lông đủ cánh, đã có thể vào đường chạy nam tuyển không còn với tư tưởng “chơi mà học” nữa.
Những thành tích trong tập luyện hằng ngày của Sĩ đã khiến thầy Hùng đặt cho cậu một chỉ tiêu nho nhỏ, ấy là tiếp cận tốp 3 người về đích đầu tiên. Cách đặt chỉ tiêu có nâng cấp nhưng không gây áp lực quá lớn ấy khiến cậu học trò yên tâm.
Sức đã đủ, đã có 1 lần so đọ với các đàn anh nội dung nam tuyển nên cảm giác hồi hộp, lo âu cũng không còn làm Sĩ mất ăn, mất ngủ trước khi vào cuộc. Nói tóm lại cậu đã sẵn sàng cho một cuộc phiêu lưu.
Thầy Hùng đã dốc hết ruột gan kinh nghiệm trên đường chạy cho trò để cậu không bị cuốn vào chiến thuật của các danh thủ giàu kinh nghiệm phá sức đối thủ trẻ.
Nguyễn Văn Sĩ đã thực hiện rất tốt những chỉ dẫn chiến thuật của thầy Hùng. Bám đối thủ tốp đầu, vượt qua những đối thủ trung bình để có mặt trong tốp 5 rồi tốp 3, nước rút khi chỉ còn chừng 300m, Nguyễn Văn Sĩ đã về đích thứ nhì sau danh thủ Đức Bảo (Khánh Hòa).
Thừa thắng xông lên, nhưng cuối năm tham gia giải vô địch điền kinh quốc gia, ở nội dung 10.000m, Văn Sĩ vẫn về nhì. Dù vậy, một năm 2 “bạc”, thành công của cậu học trò khiến thầy Hùng định ra một chỉ tiêu nghiêm túc trong mùa Việt dã toàn quốc giải báo Tiền Phong 2010 này, ấy là bảo vệ vị trí thứ 2 trên đường chạy nội dung nam tuyển.
HLV Lưu Văn Hùng đã nói như vậy trước khi cùng các học trò lên đường ra Hà Nội tham dự Việt dã toàn quốc và Bán marathon giải báo Tiền Phong lần thứ 51-2010.
Ông nói: “Dù chỉ mới tập luyện chạy đường dài 5 năm nhưng Văn Sĩ đã tiến bộ với thành tích tăng tiến rất ổn định. Đây là nội dung rất cần thời gian dài để VĐV tích lũy kỹ thuật, thể lực, chiến thuật và tâm lý thi đấu. 20 tuổi mà giành được vị trí Á quân là điều khá bất ngờ bởi như tôi biết thì trong lịch sử Việt dã toàn quốc giải báo Tiền Phong, chưa có VĐV nào ở tuổi 20 làm được chuyện đó.
Cũng như vậy, với thành tích Á quân nội dung 10.000m trong sân cùng năm, có thể nói Văn Sĩ là VĐV rất có triển vọng. Sức bền rất tốt, tâm lý vững vàng, biết thực hiện sáng tạo đấu pháp của HLV…, em sẽ là đối thủ của mọi đối thủ trên đường chạy ở nội dung nam tuyển trong thập kỷ 2010. Em là VĐV của tương lai”.
Nguyễn Văn Sĩ khá hài lòng và tự hào với sự tiến bộ của mình trên đường chạy Việt dã toàn quốc giải báo Tiền Phong. Năm 2005 vào trường năng khiếu TDTT Thanh Hóa, 2006 làm quen với nội dung trẻ nam, 2007 giành HCV nội dung trẻ nam và chức VĐ giải Việt dã “Chinh phục đỉnh núi Fansipan”, 2008 thử sức ở nội dung nam tuyển, 2009 “về nhì” cả Việt dã toàn quốc giải báo Tiền Phong lẫn nội dung 10.000m trong SVĐ.
Còn HLV Lưu Văn Hùng đã có quyền mơ về giây phút người kế tục của mình bước lên bục nhận HCV. Năm nay có thể chưa tới nhưng cũng có thể không còn xa.