Đám cháy đầu tiên bùng phát hôm 21-8 ở gần một bãi rác ở Gram-ma-ti-cô gần thị trấn cổ Ma-ra-tông, ngoại ô thủ đô A-ten của Hy Lạp, lan truyền thành những đám cháy lớn và đến nay biến ít nhất 15 nghìn héc-ta rừng thành tro bụi. Trận cháy rừng chưa có hy vọng sớm được dập tắt này đang là “thảm họa sinh thái” không chỉ đối với Hy Lạp. Các nước châu Âu như Nga, Pháp, I-ta-li-a đã điều động trực thăng cứu hỏa tới hỗ trợ Hy Lạp dập lửa.
Đến tối 24-8, 6 đám cháy lớn ở ngoại ô thủ đô A-ten vẫn chưa được khống chế và có nguy cơ lan sang các khu vực có dân cư sinh sống. Mặc dù khá mệt mỏi sau ba ngày đương đầu với các đám cháy lớn, hơn 2 nghìn lính cứu hỏa, binh lính quân đội và tình nguyện viên Hy Lạp cùng hàng chục máy bay lên thẳng, máy bay phun nước vẫn tích cực triển khai ở các vùng có dân cư Ma-ra-tông, Nê-a Mác-cri, Ê-ca-li, Đa-u và Pê-cơ-mi, những nơi đang bị “giặc lửa” đe dọa. Tại Đa-u, các phương tiện dập lửa đã được huy động để bảo vệ tu viện cổ Păng-tô-cra-to và một số công trình văn hóa và lịch sử, trong đó có Bảo tàng Ma-ra-tông. Thủ tướng Hy Lạp Cốt-xta Ca-ra-man-lít xác nhận hơn 90 đám cháy đã bùng phát trên khắp lãnh thổ nước này kể từ ngày 21-8 và đám cháy tại A-ten vẫn chưa được khống chế.
Theo số liệu chưa đầy đủ từ Bộ Y tế Hy Lạp, có ít nhất 5 người đang được điều trị tại bệnh viện do bị bỏng. Khói bụi khiến dân chúng trong vùng bị ảnh hưởng khó thở. Một quan chức ở A-ten đã gọi vụ hỏa hoạn này là một “thảm họa về sinh thái”. Thảm họa đã thiêu trụi hơn 15 nghìn héc-ta rừng và hàng chục ngôi nhà. Nhà chức trách đã phải sơ tán 3 bệnh viện, một nhà dưỡng lão và một số trụ sở sinh hoạt công cộng ở khu vực phía Đông A-ten. Trong khi đó, khoảng 10.000 dân cư tại A-gi-ốt Xtê-pha-nốt, nằm ở phía đông bắc, cách thủ đô A-ten khoảng 23km, đã phải sơ tán. Tuy nhiên, nhiều người vẫn không chịu rời đi, ra sức bảo vệ nhà cửa bằng những gì có thể sử dụng. Các nhân viên cứu hỏa cho biết, việc khắc phục hỏa hoạn vẫn còn khó khăn do gió mạnh và thời tiết khô nóng. Đây là vụ cháy rừng nghiêm trọng nhất kể từ các vụ cháy rừng ở nước này hồi tháng 8-2007 làm 77 người chết và hơn 250 nghìn héc-ta rừng và đất canh tác bị thiêu trụi.
Ngày 24-8, người phát ngôn Bộ Tình trạng khẩn cấp Nga cho biết, theo yêu cầu của Tổng thống Nga Mét-vê-đép, Bộ Tình trạng khẩn cấp đã quyết định cử hai máy bay cứu hỏa Il-76 và Be-200 tham gia vào cứu hộ cháy rừng ở Hy Lạp. Trước đó, các nước thành viên Liên minh châu Âu (EU) cũng đã điều động một số máy bay phun nước và máy bay lên thẳng hỗ trợ Hy Lạp dập lửa, trong đó Pháp điều động 5 máy bay và trực thăng, I-ta-li-a cử hai máy bay, Áo cử 6 máy bay trực thăng và Síp một máy bay.
Cũng trong ngày 24-8, tổ chức Bảo vệ dân thường Hy Lạp đã kêu gọi SAFER, một tổ chức của EU được thành lập hồi đầu năm nay, cung cấp bản đồ thu được từ vệ tinh ghi lại chi tiết vị trí các đám cháy nhằm đánh giá tình hình hỏa hoạn cũng như mức độ thiệt hại do “bà hỏa” gây ra.
Kim Oanh