Thay đổi này được công bố đúng một tuần sau khi hòn đảo du lịch Phuket được chọn để tổ chức Hội nghị thượng đỉnh các lãnh đạo ASEAN và Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật, Australia và New Zealand, Ấn Độ từ 10-12/4.
Theo kế hoạch ban đầu, hội nghị sẽ diễn ra tại Bangkok vào tháng 12, nhưng sau đó bị hoãn vì người biểu tình chống chính phủ bao vây các sân bay lớn trong thành phố. Kể từ đó, cuộc họp bị thay đổi ngày nhiều lần.
"Chúng tôi đã đi tới quyết định rằng, hội nghị nên được tổ chức ở Pattaya", phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Thái là Tharit Charungvat nói với hãng AFP và cho biết thêm là cuộc họp sẽ diễn ra tại khách sạn Royal Cliff Beach. "Vấn đề là, tại Phuket, nhiều khách sạn đã kín chỗ và các phòng có thể thuê thì lại nằm rải rác. Chúng tôi cố gắng chỉ dùng một khách sạn vì lý do an ninh".
Tháng trước, một hội nghị khu vực khác cũng được tiến hành ở ngoại ô Bangkok vì lo ngại các cuộc biểu tình chống chính phủ Thái Lan, dù những người phản đối không làm gì ảnh hưởng tới cuộc họp.
Thủ tướng Abhisit lên nắm quyền tháng 12 năm ngoái sau các cuộc biểu tình kéo dài nhiều tháng chống lại chính phủ trung thành với cựu Thủ tướng Thaksin Shinawatra. Các cuộc biểu tình lên tới đỉnh điểm với những người chống đối phong tỏa các sân bay ở Bangkok, làm Thái Lan thiệt hại hàng tỷ USD và ảnh hưởng xấu tới danh tiếng là điểm đến du lịch của nước này.
Phát ngôn viên Chính phủ Thái, Panitan Wattanayagorn, phủ nhận cuộc họp ASEAN vào tháng sau phải tổ chức ở ngoài Bangkok là để tránh các cuộc biểu tình của những người ủng hộ Thaksin. "Biểu tình không phải là vấn đề trong trường hợp này... Người biểu tình đã hứa và chứng tỏ rằng, họ không cản trở các hội nghị ASEAN", ông Panitan cho biết.
Theo quan chức này, những lý do chính của việc chuyển địa điểm họp là để đảm bảo an ninh cho hội nghị và tránh tắc đường khi có tới 16 đoàn xe của các nhà lãnh đạo phải đi lại khi hội nghị diễn ra. Ông Panitan nói thêm, "ít có khả năng địa điểm họp sẽ lại thay đổi một lần nữa".
Hoài Linh (Theo AFP)