| Liêm đã phải khổ luyện để có ngày hôm nay. |
Năm nay, một lần nữa kỳ thủ xuất chúng này sẽ ăn Tết ở xứ người bởi phải thực hiện nhiệm vụ giành vinh quang tại giải đấu cờ vua uy tín bậc nhất Anh quốc về cho đất nước.
Giấc mơ thời thơ ấu
Lê Quang Liêm thường lưu lại và chia sẻ những kỷ niệm trong mỗi lần tham dự một giải đấu quốc tế. Nhưng với những phóng viên thể thao thì câu chuyện họ được nghe Liêm kể nhiều nhất chính là các trận đấu ở giải Siêu Đại kiện tướng quốc tế Dortmund (Đức). Đó là giải đấu mà mọi kỳ thủ trên thế giới đều khát khao được một lần tham dự, bởi "đặt chân đến đó, bạn coi như đã được định danh ở đẳng cấp hàng đầu". Tiêu chuẩn để góp mặt ở đấu trường trí tuệ đó cũng cực khắt khe. Một kỳ thủ chỉ có hai lựa chọn, hoặc được BTC gửi thư mời đích danh, hoặc giành ngôi vô địch giải Aeroflot. Cả hai lần góp mặt ở đó, đều qua con đường thứ hai, Quang Liêm đã làm cả thế giới cờ vua phải kinh ngạc trước khả năng của anh.
Một năm trước, trong lần trở về sau ngôi Á quân giải Dortmund (2010) đầy bất ngờ, Quang Liêm từng tâm sự anh nhớ mãi trận thắng nhà vô địch Ponomarinov. So về hệ số Elo thời điểm đó, Ponomarinov trội hơn Liêm rất nhiều. Nhưng chỉ một nước đi sai lầm của đối thủ, kỳ thủ trẻ nhất giải đã tận dụng thành công để giành thắng lợi chấn động. Cho đến tận bây giờ, từng nước đánh của trận cờ để đời ấy vẫn in sâu trong tâm tưởng của Liêm. Nó chính là bước ngoặt, giúp anh thêm tự tin vươn lên một đẳng cấp mới. Bởi chính thời khắc ấy, "sát thủ cờ" (như cách gọi của báo chí nước ngoài dành cho Liêm) hiểu rằng anh hoàn toàn có cơ hội cụ thể hóa tuyên ngôn khi mới gia nhập làng cờ của chính mình: Giành chức vô địch thế giới.
Tuyên ngôn ấy, bố mẹ Liêm đã từng cười và coi như giấc mơ con trẻ. Bởi khi nói ra điều đó, kỳ thủ xuất chúng của hôm nay mới tròn 7 tuổi. Hành trang bước vào làng cờ của cậu bé Quang Liêm khi đó, cũng chỉ là những giải thiếu nhi hay năng khiếu trong nước mà thôi. Nhưng bằng sự nỗ lực không ngừng, Liêm đang có những bước tiến nhảy vọt. Năm 2009, anh vô địch giải Kolkata (Ấn Độ) và giành cú đúp HCV SEA Games 25. Năm 2010, khi cả làng cờ thế giới còn chưa kịp quen với "ẩn số" Quang Liêm, anh tiếp tục tỏa sáng bằng cú đúp vô địch Aeroflot và Á quân tại Dortmund. Năm 2011, ngoài việc tái lập thành tích ấy, Liêm còn gây ấn tượng mạnh mẽ với 2 tấm HCV SEA Games 26, đồng thời giật luôn chức vô địch giải Mỹ mở rộng.
Khổ luyện thành tài
Thành công vang dội của Liêm đã giúp cờ vua Việt Nam được biết đến rộng rãi hơn trên kỳ đài thế giới. Nhưng phía sau niềm tự hào, ít người biết những vinh quang không tự đến với Liêm. Ngoài tài năng và niềm đam mê thiên bẩm với cờ vua, vị trí thứ 25 TG hiện nay chính là kết quả của một quá trình nỗ lực phấn đấu, khổ luyện nghiêm túc kéo dài suốt nhiều năm trời.
7 tuổi, ngày gia nhập làng cờ của Liêm đánh dấu bằng sự kiện phạm quy và bị loại ra khỏi Hội khỏe Phù Đổng cấp trường. Bỏ lại sau lưng ký ức ấy, những ngày tháng tiếp theo của Liêm luôn gắn liền cùng "thời khóa biểu" hàng chục tiếng đồng hồ mỗi ngày nghiên cứu các thế cờ hay, nước đánh mới. Gia đình Quang Liêm cũng tạo điều kiện tối đa cho con, bỏ tiền đầu tư thuê những chuyên gia nước ngoài hàng đầu. Chắt chiu từng cơ hội, hy sinh toàn bộ những thú vui của một thanh niên bình thường cho cờ vua, Liêm đã khiến cả Susan Polgar - nhà VĐTG từ năm 1996-1999 phải thán phục.
Cũng có những thời điểm, Liêm tưởng mình đã gục ngã bởi áp lực và sự kỳ vọng quá cao vào chính bản thân mình. Ấy là lúc anh thất bại liên tiếp tại ASIAD tại Quảng Châu, rồi giải VĐTG, dẫn đến tụt hệ số Elo trên bảng xếp hạng. Nhưng điều quan trọng là sau những thất bại ấy, Liêm lại đứng dậy và trở nên vững vàng hơn nhờ sự chuyên tâm. "Sau mỗi thất bại, tôi dành thời gian để nghiên cứu sửa chữa những sai lầm của chính mình. Một ván cờ hỏng có thể phải mất hàng tháng trời mới tìm ra đáp án đúng. Nhưng muốn thành công, bạn phải chấp nhận gian khổ" - Quang Liêm tâm sự.
Muốn thành nhà vô địch
Liêm bây giờ đã là một "kỳ tài" được định danh trong tốp 6 kỳ thủ trẻ xuất chúng nhất làng cờ đương đại. Song như đã nói, mục tiêu lớn của anh không chỉ dừng lại ở mức "được biết đến". Liêm muốn trở thành nhà vô địch thế giới trong môn chơi của mình. Cái đích lớn lao ấy trở thành động lực cháy bỏng, thôi thúc Liêm sẵn sàng đối mặt, chấp nhận chiến đấu trước bất kỳ giải đấu khó khăn nào. Bởi chỉ thi đấu nhiều, cọ xát cùng các đối thủ mạnh và chiến thắng, Liêm mới có cơ hội tích lũy, nâng cao hệ số Elo, qua đó leo dần trên bảng xếp hạng các kỳ thủ mạnh nhất.
Vì cái đích ấy, Tết Nguyên đán này trong khi phần lớn các VĐV thể thao khác, thậm chí cả những đồng đội của đội tuyển cờ vua Việt Nam đều đã kết thúc năm thi đấu để trở về quây quần bên mâm cơm sum họp đầu xuân, thì đúng chiều 29 Tết, Liêm bước vào trận đấu khai mạc giải đấu tại Anh. Một chuỗi những trận đấu kéo dài liên tục sau đó cũng đồng nghĩa, Liêm không thể kịp về nước đón giao thừa, ăn Tết bên gia đình. Trước ngày lên đường, kỳ thủ trẻ tâm sự rằng với anh, cái Tết trống vắng nơi xứ người, thiếu thốn tình cảm ấm áp của gia đình, bạn bè là điều thực sự kinh khủng. Nhưng sự hy sinh ấy hoàn toàn đáng giá, nếu Liêm chinh phục thành công ngôi vô địch như tiền đề may mắn cho mục tiêu chinh phục tốp 20 ngay trong năm 2012.
Một lời chúc cho Liêm, với hy vọng mục tiêu nói trên sẽ sớm được cụ thể hóa. Nhưng giấc mơ lớn mà hàng triệu fan hâm mộ Việt Nam muốn trở thành hiện thực chính là cờ vua sẽ sớm được đưa vào chương trình thi đấu chính thức tại Thế vận hội. Khi đó, với tài năng của Quang Liêm, chúng ta biết đâu có thể giành được huy chương, thậm chí là HCV. Còn trong lúc chờ đợi tương lai xa ấy, fan hâm mộ sẽ tự an ủi với việc thần tượng của mình vinh dự trở thành VĐV thể thao Việt Nam duy nhất được mời rước đuốc trong lễ khai mạc Olympic 2012. Lời mời ấy, giống như một sự thừa nhận đầy kính trọng của thể thao quốc tế. Sự kính trọng bởi phẩm chất của chàng trai trẻ đã thành ngôi sao nhưng chưa bao giờ đánh mất tác phong khiêm nhường thật đáng yêu trên những kỳ đài khốc liệt nhất vì vinh quang thể thao Việt Nam.
Bảo Nghi