Ông Yanez là chủ tịch phái đoàn Liên minh châu Âu với nhóm thương mại Mỹ La-tinh Mercosur và là thành viên của ủy ban nghị viện chuyên trách quan hệ châu Âu – Mỹ La-tinh. Năm 2007, ông Yanez đã có một bài báo được xuất bản với tiêu đề “Chuyện gì xảy ra sau khi Castro ra đi?” (“What will happen after Castro?”)
Ông Yanez và vợ, một nghị sĩ quốc hội Tây Ban Nha, đã bay tới Havana và sử dụng visa du lịch để nhập cảnh vào Cuba. Tuy nhiên, tại sân bay ông đã bị từ chối cho phép nhập cảnh mà không nhận được một lời giải thích xác đáng.
Vào sáng sớm ngày thứ Hai (4/1), ông đã phải lên chuyến bay đầu tiên quay trở lại Tây Ban Nha.
Thông cáo chính thức của Bộ ngoại giao Tây Ban Nha bày tỏ “Chúng tôi hy vọng sự việc tương tự sẽ không xảy ra lần nữa, vì những vụ việc như thế này sẽ không giúp phát triển mối quan hệ giữa 2 nước.”
Tuyên bố trên được đưa ra sau khi Thứ trưởng ngoại giao phụ trách các vấn đề châu Mỹ La-tinh của Tây Ban Nha Juan Pablo de Laiglesia yêu cầu Đại sứ Cuba tại Tây Ban Nha Alejandro Gonzalez đưa ra lời giải thích về vụ việc này.
Đại sứ Gonzalez khẳng định cơ quan chức năng Cuba hành động “theo Luật pháp Cuba” và ông tuyên bố cuộc viếng thăm của ông Yanez tới đảo quốc “không phải là ngẫu nhiên.”
Ông Yanez cho biết chuyến thăm với tư cách cá nhân của ông không có “lịch trình bí mật” song thừa nhận ông đã có ý định gặp gỡ những bạn bè “xã hội-dân chủ” Cuba.
Ông Yanez vốn vẫn được biết đến vì có mối quan hệ mật thiết với những thành phần chống đối người Cuba.
Bộ trưởng ngoại giao Tây Ban Nha Angel Moratinos cũng đã đưa ra lời chỉ trích những hành động của phía Cuba. “Họ đã phạm sai lầm,” ông Moratinos nói.
Tây Ban Nha nhậm chức chủ tịch luân phiên EU hôm 1/1 vừa qua. Ngay sau khi nhậm chức, Madrid đã bày tỏ mong muốn cải thiện quan hệ giữa Liên minh châu Âu và Cuba.