Cơ hội từ thất vọng
Chủ tịch Roman Abramovich có thể đập bàn, quát tháo cả đội Chelsea vì “tội” sớm bị loại ở Champions League sau khi vào tới bán kết 5/6 mùa giải gần đây. Nhưng có thể đến ngày 9/5, tỷ phú người Nga sẽ mỉm cười tại Stamford Bridge trong trận đấu vòng 38 giải Ngoại hạng của The Blues với Wigan. Đó có thể là những giờ phút cuối cùng tại giải đấu cao nhất xứ sương mù mùa này trước khi Chelsea nâng cao chiếc cúp vô địch lần thứ 3 ở giải Ngoại hạng kể từ khi Abramovich quyết định đầu tư vốn liếng cho đội bóng thành London.
Rõ ràng Champions League vẫn là một mục tiêu không thể thiếu của Chelsea trước mỗi mùa giải nhưng thất bại trước Inter Milan tại vòng 1/8 vừa qua đã khiến mọi kế hoạch đổ bể. Nhưng thay vì ngồi đó thất vọng, giờ giải Ngoại hạng mới là nơi để Chelsea xóa nhòa kí ức không vui đó. Trước mắt Ancelotti và các học trò là 9 trận còn lại ở giải Ngoại hạng, điểm sơ qua thì còn tới 4 đối thủ “cứng cựa”, đó là Aston Villa (vòng 32 ngày 27/3), MU (vòng 33 ngày 3/4), Tottenham (vòng 35, 17/4) và Liverpool (vòng 37, 1/5). Trong đó chỉ có duy nhất gặp Aston Villa là ở Stamford Bridge, còn 3 trận còn lại Chelsea phải hành quân đến sân khách với nhiều tiềm ẩn rủi ro.
Chelsea có lợi thế tại giải Ngoại hạng khi không còn áp lực Champions League
Dù vậy, đó là một lịch thi đấu quá mong đợi của Ancelotti lúc này, bất kể họ sẽ phải đá bù 1 vòng 34 với Bolton (do lịch thi đấu sẽ trùng với trận bán kết FA Cup với Aston Villa ngày 10/4). Thời điểm gặp MU, trận cầu quyết định vận mệnh của mùa giải, diễn ra vào thời điểm sau trận lượt đi vòng 1/8 Champions League của MU với Bayern Munich. Kết quả thế nào chăng nữa thì sức lực của đối thủ cũng hao tổn ít nhiều và cơ hội tại sân Old Trafford cho Chelsea là không hề nhỏ. Cho tới thời điểm hiện tại, Chelsea đã chơi cực tốt trước nhóm “tứ đại gia” trong mùa này khi toàn thắng của 4 trận trước MU, Liverpool và Arsenal (2 trận) mà không để thủng lưới 1 bàn nào. Nắm trong tay nhiều lợi thế, giờ điều duy nhất là Chelsea có nắm lấy vấn mệnh được hay không?
Tháng 4 “tử thần”
Cả Alex Ferguson và Arsene Wenger đều tuyên bố MU và Arsenal không hề hấn gì trong cuộc đua tam mã ở giải Ngoại hạng dù đã lọt vào sâu tại Champions League. Nhưng đó có thể là trước khi lễ bốc thăm tứ kết Champions League diễn ra, còn lúc này 2 “bộ óc” lão luyện ở xứ sở sương mù đang căng lên để tính toán cho con đường ở 2 giải đấu quan trọng nhất nhì trong mùa giải. Không thể nói chuyện dồn lực cho đấu trường này và hi sinh đấu trường kia bởi tham vọng của “ông già gân” và “giáo sư” là quá rõ, không từ bỏ bất kì vinh quang nào.
MU liệu có giữ vững được chức vô địch trong tháng 4
Sir Alex và Wenger nói không lo có lẽ để trấn an các CĐV về đội bóng con cưng, chứ không lo sao được. Sir Alex vừa đăng đàn chỉ trích FA sao lại bỏ qua mà không phạt nặng Steven Gerrard của Liverpool vì lỗi hành vi trong trận gặp Portsmouth. Nếu yên tâm đấu trường trong nước thì chắc Ferguson cũng chẳng phải để ý chuyện Gerrard bị treo giò hay không, trong mùa giải mà Liverpool thi đấu cũng chẳng có nhiều đặc sắc. Còn Wenger thì khẳng định Arsenal chỉ nghĩ tới West Ham trong trận derby thành London cuối tuần này chứ không phải là Barcelona ở Châu Âu. Nhưng Giáo sư lại hoài niệm về trận thua Barca trong trận chung kết Champions League mùa 2005-2006. Không ai bảo ai, cả Ferguson và Wenger đều phải chia nửa suy nghĩ cho 2 đấu trường, đó sẽ là khó khăn chung của MU và Arsenal trong cuộc đua với Chelsea.
Lướt qua những đối thủ còn lại của MU thì “quỷ đỏ” cùng giống Chelsea, còn 4 đối thủ khó “nhằn” như Liverpool (vòng 30 ngày 21/3), Chelsea (vòng 33 ngày 3/4), Man City (vòng 35, 17/4), Tottenham (vòng 36, 24/4). Còn Pháo thủ có lịch thi đấu nhẹ nhàng nhất và còn 2 đối thủ “xương” nhất là Tottenham (vòng 33 ngày 10/4) và Man City (vòng 36 ngày 24/4). Xen giữa những trận đấu đó là 2 lượt đi và về vòng tứ kết Champions League vào 30, 31-3 và 6, 7-4, chưa kể nếu thành công, MU và Arsenal sẽ tiếp tục chinh chiến thêm vào cuối tháng 4 tại bán kết. Đó thực sự sẽ là tháng 4 “tử thần” của cả MU và Arsenal, chỉ một sơ xuất nhỏ cũng khiến cả 2 mất cả “chì lẫn chài”.
Arsenal thường hụt hơi trong những vòng cuối
Chỉ còn 9 trận với Chelsea và 8 trận với MU, Arsenal là ngôi vô địch giải Ngoại hạng sẽ được định đoạt. Sẽ không còn có cơ hội để sửa chữa sai lầm như đầu mùa giải và đội tận dụng được thời cơ sẽ là kẻ chiến thắng. Khả năng lên ngôi vẫn bỏ ngỏ với 3 ƯCV và người hâm mộ sẽ còn sống trong tâm trạng hồi hộp trong gần 2 tháng nữa, để tìm ra đội bóng xứng đáng nhất nâng cao chức vô địch giải Ngoại hạng mùa 2009-2010.
