Trong khi Chelsea bận rộn tại FA Cup vào cuối tuần trước (đánh bại Stoke City 2-0 để lọt vào bán kết), Manchester United đã tận dụng thành công cơ hội để vươn lên dẫn đầu giải Ngoại hạng Anh. Sự trở lại của ĐKVĐ sau quãng thời gian dài “núp gió” ở phía sau mang đến rất nhiều áp lực cho đoàn quân của Carlo Ancelotti.
Chelsea đã thể hiện phong độ không tốt ở thời điểm quyết định của Premier League. 2 thất bại và 1 trận hòa ở 5 trận gần đây là điều không thể chấp nhận được với tỷ phú Roman Abramovich cũng như những người hâm mộ The Blues. Juliano Belletti và Michael Ballack sẽ trở lại sau khi mãn hạn án treo giò, song Petr Cech, Ashley Cole, Jose Bosingwa và Yuri Zhirkov vẫn vắng mặt vì chấn thương, còn khả năng ra sân của Ricardo Carvalho bị đặt dấu hỏi.
Tuy nhiên, những vấn đề của Chelsea, nhất là ở vị trí của Hilario, người thay thế thủ môn Cech có thể được khỏa lấp nhờ sự yếu kém của West Ham. Đội bóng này chưa có chiến thắng nào trong 5 chuyến du đấu tới Stamford Bridge, trong đó có tới 4 thất bại. Đoàn quân của Gianfranco Zola cũng vừa trải qua 2 thất bại liên tiếp, trong đó có trận thua Bolton ngay trên sân nhà vào cuối tuần qua. Nếu không có bất ngờ lớn nào, Chelsea sẽ lấy lại ngôi đầu.
Không giống như Chelsea, các cầu thủ Arsenal phải dẫn quân tới sân của Hull City, đội bóng đang đối mặt với cuộc chiến trụ hạng. Hull City hiện đứng áp chót, cùng được 24 điểm như Wolvers và Burnley.
Họ đang kỳ vọng ưu thế sân nhà sẽ là động lực giúp các cầu thủ tìm kiếm kết quả khả quan ở vòng đấu này. Nhưng Hull City khó có thể cản bước một Arsenal đang chơi rất hưng phấn. Trong lúc Hull City không còn gây bất ngờ như năm 2008, “Pháo thủ” lại hồi sinh mạnh mẽ ở cuộc chạy đua tới chức vô địch. Nếu Chelsea không giành trọn 3 điểm, Arsenal sẽ là đội vươn lên dẫn đầu trong trường hợp đánh bại Hull City.
Mặc dù vậy, trật tự ở cuộc đua tam mã nhiều khả năng sẽ được lập lại sau đó 1 ngày, khi ĐKVĐ Manchester United tiếp đón Fulham trên sân nhà. Trước vòng 30, đội bóng chủ sân Old Trafford đang dẫn đầu Premier League với 63 điểm, nhiều hơn 2 điểm so với Chelsea và Arsenal.
Một bài toán hóc búa đang đặt ra bởi Fulham đã thắng trong cả 2 lần đối đầu với Manchester United hồi năm ngoái. Nhưng màn trình diễn ấn tượng của Wayner Rooney trong trận hủy diệt AC Milan 4-0 hồi giữa tuần tại lượt về vòng 1/8 Champions League mang lại niềm hy vọng rất lớn cho đội chủ nhà trong việc giành trọn 3 điểm.