Mối quan hệ giữa hai quốc gia thuộc Xô Viết cũ này – vốn đã nguội lạnh sau cuộc chiến giữa hai bên tháng 8/2008 khi Nga đẩy lùi cuộc tấn công của Gruzia tại vùng li khai thân Nga Nam Ossetia – trở nên căng thẳng hơn vào tuần trước, khi giới chức Gruzia phá hủy Đài tưởng niệm các chiến sĩ Xô viết hy sinh trong Thế chiến II tại thành phố lớn thứ 2 của Gruzia.
“Đây là kết quả từ những chính sách của Tbilisi”, Thủ tướng Putin nói trong cuộc gặp với lãnh đạo phong trào đối lập Gruzia Zurab Nogaideli, Chủ tịch Quốc hội Nga Boris Gryzlov, và Thị trưởng thành phố Moscow Yury Luzhkov.
“Nếu các chính sách kia khác đi, tôi tin rằng những sự kiện thảm kịch đã không diễn ra tại Abkhazia và Nam Ossetia cách đây 1 năm”, Thủ tướng Nga nói.
Cựu Tổng thống Nga nói thêm, Tbilisi đang tiếp tục những chính sách như thế, đơn cử mới nhất là việc phá hủy tượng đài kỷ niệm Thế chế thứ 2 tại thành phố Kutaisi.
Gruzia đã đập bỏ đài tưởng niệm chiến tranh cao 46 mét bằng bê tông và đồng để lấy chỗ xây nhà quốc hội mới. Động thái này vấp phải nhiều sự phản đối tại thành phố Kutaisi, và Bộ Ngoại giao Nga tuyên bố “đây là một hành động có ý phá hoại” thể hiện sự vô ơn đối với những người Gruzia trong quân đội Xô Viết đã chiến đấu và ngã xuống trong suốt Thế chiến thứ II.
Một phụ nữ và cô con gái 8 tuổi đã thiệt mạng trong cuộc phá hủy này. Vụ phá hủy trùng với thời điểm sinh nhật của Tổng thống thân phương Tây Mikheil Saakashvili.
Thủ tướng Nga nói tiếp, người dân Nga và Gruzia đã gắn kết bằng “hàng ngàn mối ràng buộc vô hình, chia sẻ lịch sử và lợi ích chung. Saakashvili đang theo đuổi mục đích chính trị hòng phá vỡ liên kết đó giữa Nga và Gruzia”.
Tiếp lời ông Putin, lãnh đạo đối lập Gruzia nói việc phá vỡ tượng đài kỷ niệm đó là một động cơ chính trị theo lệnh của ông Saakashvili.
Thủ tướng Nga hôm 23/12 đã đề xuất rằng, Đài tượng niệm Chiến thắng đó do nhà điêu khắc Gruzia Merab Berdzenishvili thiết kế sẽ được xây dựng lại tại thủ đô Moscow. Hôm nay, ông đã phê chuẩn địa điểm xây dựng tượng đài tại một công viên ở Poklonnaya Hill, phía tây của Moscow.