Trong một lá thư gửi tới Quốc hội, Tổng thống Obama nói với các nghị sỹ rằng ông quyết định gia hạn Luật Tình trạng Khẩn cấp đối với Iran thêm một năm kể từ thời điểm hết hiệu lực, dự kiến vào ngày 15/3 tới bởi những đe dọa mà Iran gây ra đối với lợi ích quốc gia Mỹ.
Luật này đã được áp dụng trong suốt 10 năm qua sau khi được chính quyền của cựu Tổng thống Mỹ Bill Clinton công bố hồi tháng 3/1995, cho phép Mỹ áp đặt các lệnh trừng phạt chống quốc gia Cộng hòa Hồi giáo này.
“Khủng hoảng giữa Mỹ và Iran, nảy sinh từ những hành động và chính sách của Chính phủ Iran đã dẫn tới việc ban bố luật này vào ngày 15/3/1995, vẫn chưa được giải quyết”, Tổng thống Obama tuyên bố.
“Các hành động và chính sách của chính phủ Iran đi ngược lại với lợi ích của nước Mỹ trong khu vực và gây ra những đe dọa bất thường đối với an ninh quốc gia Mỹ, chính sách đối ngoại và nền kinh tế Mỹ”, ông chủ Nhà Trắng nhấn mạnh.
Mỹ cắt đứt quan hệ ngoại giao với Iran năm 1980, tuy nhiên mối quan hệ này ngày càng tồi tệ hơn kể từ sau vụ khủng bố 11/9/2001. Chính quyền của Tổng thống Bush khi đó đã xếp Tehran vào trục ma quỷ, đồng thời cáo buộc Iran phát triển vũ khí hạt nhân, ủng hộ chủ nghĩa khủng bố và các tổ chức Hồi giáo cực đoan.
Mỹ, Israel và các nước phương Tây đã lên tiếng quan ngại sâu sắc về chương trình hạt nhân của Iran, đồng thời cho rằng Tehran có thể sở hữu nhiên liệu uranium cần thiết cho vũ khí hạt nhân cùng với tiến trình tinh chế uranium.
Trong một phiên điều trần tại Quốc hội tháng trước, Ngoại trưởng Mỹ Hillary Clinton đã nói với các nghị sỹ rằng, việc Iran từ chối thực hiện trách nhiệm của mình đã khiến cộng đồng quốc tế có “ít lựa chọn song sẽ áp đặp cái giá to lớn hơn cho những bước đi hiếu chiến của Tehran”.