Tại nhiều đoạn sông Lam qua huyện Thanh Chương nhô cao bãi cát, đáy sông phơi nắng. Dưới chân cầu rộ từng bãi cát khô đang lan rộng. Tại đoạn hạ nguồn sông Lam, nước mặn đang xâm nhập.
Dòng chảy của sông Lam (qua xã Võ Liệt, huyện Thanh Chương) thu hẹp dần, trong khi dải cát lan rộng hơn từng giờ
Người dân xã Thanh Hà, Thanh Giang (huyện Thanh Chương) sống bên sông Lam cho biết: hàng chục năm nay chưa bao giờ thấy sông Lam cạn như hiện nay. Nhiều đoạn sông chỉ còn hai dòng chảy nhỏ hai bên sông, người dân có thể chơi ở bãi cát cạn nhô lên giữa sông Lam.
Nhiều tàu, thuyền gặp nhiều khó khăn, và tàu lớn mắc cạn, hoặc không lưu thông được. Trong khi đó, một số “cát tặc” lợi dụng nhiều đoạn trơ đáy mang cả máy múc xúc cát trộm đi tiêu thụ.