Trước đó, 9 giờ 30 ngày 13-12-2011 tại nhà cho thuê ở thôn La Thạch, Phương Đình, Đan Phượng, anh Trần Ngọc Niên (tên gọi khác là Liên, SN 1957, quê ở Hưng Khánh, Chấn Yên, Yên Bái), thợ xây tự do, bị chết cháy. Sơ bộ khám nghiệm tử thi phát hiện hộp sọ bị vỡ. Sau 24 giờ, công an đã xác định đối tượng và bắt Tô Xuân Tới.
Theo lời khai của Tới tại cơ quan điều tra, Tới nhận xây nhà cho gia đình anh Nguyễn Tiến Tâm ở thôn La Thạch, xã Phương Đình. Trong quá trình xây dựng, Tới thuê nhà anh Nguyễn Văn Mão (ở thôn La Thạch, Phương Đình, Đan Phượng) cho nhóm thợ ở, gồm: anh Trần Ngọc Liên và Đinh Văn Mùi (SN 1991, trú tại Xuân Thủy, Yên Lập, Phú Thọ). Khoảng 19 giờ 30 ngày 12-12-2011, Tới cùng anh Liên và Mùi đang ngồi ăn cơm thì bị mất điện, Tới bảo anh Liên lấy cốc nến để thắp. Do hết nến, anh Liên ném vỡ chiếc cốc. Tới liền đứng dậy dùng chân đạp anh Liên ngã ngửa đập đầu xuống đất chảy máu.
Thấy anh Liên bị thương, Tới và Mùi khiêng anh lên phản gỗ nằm và phủ màn lại. Sau đó, Tới bỏ về nhà ngủ. Đến khoảng 7 giờ 30 ngày 13-12-2011, Tới đến công trình làm vẫn thấy anh Liên đang nằm trên phản. Tới nghĩ anh Liên sắp chết nên tìm cách tạo hiện trường giả, lấy đầu thuốc lá đang hút ném vào màn và dùng giấy đốt cháy anh Liên. Sau đó Tới vờ hô hoán mọi người xung quanh là bị chập điện cháy nên anh Liên tử vong.