Các quan chức Hoa Kỳ cho hay, đề nghị đàm phán với Iran để giải quyết các mối nghi ngờ xung quanh ý định của quốc gia Hồi giáo này về chương trình hạt nhân vẫn còn nằm trên bàn nghị sự, tuy nhiên, sẽ không có chuyện Mỹ chấp nhận tiến xa hơn theo biện pháp này.
Thư ký báo chí Lầu Năm Góc Geoff Morrell phát biểu sau cuộc họp của ông Gates với quốc vương Ả-rập Abdullah và các nhà lãnh đạo cao cấp nước này: "Tất nhiên chúng tôi rất hi vọng rằng Ả-rập sẽ sử dụng mọi ảnh hưởng các bạn có được trong khu vực và trên thế giới để giúp đỡ nỗ lực của chúng tôi trước diễn đàn Liên hợp quốc, như vậy Mỹ có thể thông qua được các lệnh trừng phạt "ý nghĩa" nhằm vào Iran".
Người Ả-rập dòng Sunni ở Trung Đông và đặc biệt là các quốc gia vùng Vịnh đang rất thận trọng với tầm ảnh hưởng ngày càng lớn của Iran. Ả-rập Xê-út từ lâu đã cảnh báo về khả năng xảy ra một cuộc chạy đua vũ khí hạt nhân tại vùng Vịnh nếu Iran sở hữu bom (hạt nhân).
Họ coi tiềm lực tên lửa ngày càng phát triển của quốc gia Hồi giáo này như một mối hiểm họa ngay trước mặt.
Quân đội Mỹ đang ra sức ngăn chặn mối lo ngại đó cho đồng minh của mình tại vùng Vịnh bằng cách triển khai thêm nhiều tên lửa cải tiến Patriot trên bộ, cũng như các tàu chiến ngoài khơi có khả năng đánh chặn tên lửa trên không.
Hệ thống tên lửa Patriot của Mỹ triển khai tại khu vực này vốn chỉ có khả năng ngăn chặn máy bay chiến đấu, nay đã được nâng cấp để đối đầu với tên lửa trong trường hợp Iran gây hấn.
Trong trường hợp Mỹ và đồng minh có thêm nhiều sự ủng hộ, lệnh trừng phạt mới sẽ là "ân huệ" thứ tư mà phương Tây "ban" cho Iran vì chương trình hạt nhân đã gây quá nhiều tranh cãi.
Dù vậy, Ngoại trưởng Ả-rập Xê-út cũng đã bày tỏ sự ngờ vực về tính hữu dụng của các lệnh trừng phạt mới nhằm vào Iran, cho rằng thế giới cần biện pháp nhanh và trực tiếp hơn.
Trong chuyến thăm lần này, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ và giới chức Ả-rập không tổ chức một sự kiện nào trước đông đảo công chúng.