Để giữ bí mật, đơn vị được mang phiên hiệu Trung đoàn 228B (trùng với Trung đoàn pháo cao xạ 228) gồm những cán bộ, chiến sĩ được tuyển chọn trong toàn quân, sinh viên trong các trường đại học và số cán bộ đang học tập tại Liên Xô. Đây chính là lực lượng nòng cốt để thành lập các đơn vị Tên lửa đầu tiên của Quân đội ta.
Sau "sự kiện Vịnh Bắc bộ", ngày 7-1-1965 Trung đoàn tên lửa 236 được thành lập, nhưng ngày truyền thống của Bộ đội tên lửa thì lại lấy ngày 24-7-1965 - ngày mà vào hồi 15 giờ 53 phút Tiểu đoàn 63 và Tiểu đoàn 64 của Trung đoàn 236 phóng 4 quả tên lửa đầu tiên vào tốp máy bay F.4 của đế quốc Mỹ trên bầu trời miền Bắc ở độ cao 7000m, tiêu diệt cả tốp, trong đó có một chiếc rơi tại chỗ. Đây là ngày được ghi vào lịch sử, là ngày ra quân đánh thắng trận đầu của Trung đoàn tên lửa 236, đồng thời cũng là ngày truyền thống vẻ vang của bộ đội Tên lửa phòng không Việt Nam anh hùng.
Lấy ngày truyền thống của Bộ đội Tên lửa là ngày đơn vị đánh thắng trận đầu để thấy rằng Đảng, Nhà nước và Quân đội ta tin tưởng giao cho Bộ đội Tên lửa một trách nhiệm rất nặng nề, nhưng hết sức vẻ vang là phải quyết đánh và biết đánh thắng mọi kẻ thù.
Chấp hành mệnh lệnh cấp trên, phát huy truyền thống Bộ đội Cụ Hồ, 45 năm qua Bộ đội Tên lửa đã vượt qua muôn vàn khó khăn gian khổ hy sinh, trong chiến đấu càng đánh càng thắng, càng trưởng thành, lớp lớp cán bộ, chiến sĩ dũng cảm, kiên cường, mưu trí sáng tạo đã lập nên những chiến công hết sức vẻ vang, nhiều trận đánh thắng lợi mang tính huyền thoại; trong hòa bình luôn phấn đấu theo tiêu chuẩn đơn vị huấn luyện giỏi, sẵn sàng chiến đấu cao, quản lý và sử dụng có hiệu quả các loại vũ khí trang bị, dệt nên truyền thống vẻ vang: Anh dũng kiên cường, mưu trí sáng tạo, dám đánh, quyết đánh và biết đánh thắng mọi kẻ thù.
Kết thúc cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước vĩ đại, Bộ đội Tên lửa đã bắn rơi 788 máy bay (nếu tính cả số máy bay do bộ đội tên lửa vác vai bắn rơi thì tổng số lên đến 941 chiếc) trong tổng số 2.635 máy bay do Quân chủng Phòng không-Không quân và 4.181 chiếc bị quân và dân ta bắn rơi trên miền Bắc, gồm tất cả các kiểu loại hiện đại nhất của không quân Mỹ, trong đó có 61 máy bay B52, hoàn thành xuất sắc cả ba nhiệm vụ tác chiến phòng không mang ý nghĩa chiến lược là bảo vệ miền Bắc, bảo vệ giao thông vận tải chiến lược và chiến đấu trong đội hình binh chủng hợp thành, nhất là chiến thắng 12 ngày đêm tháng 12-1972 Bộ đội Tên lửa đã góp phần quan trọng làm nên một “Hà Nội - Điện Biên Phủ trên không”, đập tan cuộc tập kích chiến lược đường không chủ yếu bằng máy bay B52 của Mỹ, đập tan thần tượng “siêu pháo đài bay” và cái gọi là “uy thế không lực Hoa Kỳ”; đánh sập ý tưởng “thương lượng trên thế mạnh” của Mỹ tạo ra thế và lực mới cho cách mạng Việt Nam, đẩy nhanh sự nghiệp chống Mỹ, cứu nước của dân tộc ta đi đến thắng lợi hoàn toàn.
Từ một trung đoàn đầu tiên đã phát triển thành một binh chủng lớn mạnh, hiện đại, có mặt trên khắp các chiến trường, luôn luôn là nỗi khiếp sợ của không quân Mỹ. Và cho đến nay cách đánh của Bộ đội Tên lửa Việt Nam vẫn là câu hỏi lớn làm đau đầu đối phương. Trong thực tế thì không có gì là bí ẩn. Những thành tích đặc biệt xuất sắc của Bộ đội Tên lửa, trước hết bắt nguồn từ sức mạnh của cuộc chiến tranh chính nghĩa – chiến tranh bảo vệ Tổ quốc, được hun đúc trong lời dạy của Bác Hồ kính yêu: “Thà hy sinh tất cả, chứ nhất định không chịu mất nước, nhất định không chịu làm nô lệ”. Từ chân lý thiêng liêng đó, dưới sự lãnh đạo của Đảng đã biến thành khát vọng của cả dân tộc, của toàn quân nói chung, Bộ đội Tên lửa nói riêng, bằng trí thông minh, lòng dũng cảm, nghiên cứu sáng tạo theo nghệ thuật tác chiến phòng không với cách đánh Việt Nam, trên cơ sở sự giúp đỡ vũ khí, khí tài tận tình của các nước anh em Bộ đội Tên lửa đã tìm ra nhiều cách đánh độc đáo, đánh thắng các thủ đoạn chiến thuật của không quân Mỹ.
Ôn lại truyền thống 45 năm qua của Bộ đội Tên lửa là dịp để chúng ta kế thừa, phát triển và vận dụng sáng tạo những bài học kinh nghiệm vào thực tiễn nhiệm vụ quản lý và bảo vệ bầu trời Tổ quốc. Và một trong những bài học quan trọng nhất là phải xây dựng được ý chí quyết đánh và biết đánh thắng mọi kẻ thù.
Để quyết đánh và biết đánh thắng mọi kẻ thù, phải tập trung xây dựng Quân chủng vững mạnh toàn diện, nâng cao chất lượng tổng hợp và sức mạnh chiến đấu của toàn Quân chủng, được thể hiện ở sự tuyệt đối trung thành với Đảng, với Tổ quốc, với nhân dân, với chế độ XHCN. Chăm lo xây dựng Đảng, xây dựng đội ngũ cán bộ ngang tầm với yêu cầu nhiệm vụ, giữ vững sự lãnh đạo tuyệt đối, trực tiếp về mọi mặt của Đảng trong mọi tình huống.
Nghiên cứu nắm chắc âm mưu, thủ đoạn của địch, nhất là đối tượng tác chiến không quân để có phương án, quyết tâm chiến đấu chính xác, kịp thời. Tiếp tục nghiên cứu tổng kết những kinh nghiệm từ thực tiễn chiến đấu trong các cuộc chiến tranh trước đây, đặc biệt là trong các chiến dịch lớn để vận dụng vào điều kiện mới. Quán triệt và vận dụng sáng tạo phương châm huấn luyện “cơ bản, thiết thực, vững chắc, an toàn, tiết kiệm”. Trong huấn luyện phải sát với yêu cầu nhiệm vụ, sát với thực tế chiến đấu hiện nay và bảo đảm an toàn tuyệt đối.
Chăm lo xây dựng tiềm lực khoa học-kỹ thuật, mà trước hết là đội ngũ cán bộ khoa học kỹ thuật. Đầu tư chiều sâu, ứng dụng các thành tựu khoa học công nghệ mới. Có chính sách hợp lý động viên, khuyến khích tinh thần học tập nhanh chóng tiếp cận và nắm vững những thành tựu khoa học công nghệ, ứng dụng có hiệu quả vào thực tế huấn luyện, sẵn sàng chiến đấu và xây dựng đơn vị, đảm bảo khai thác sử dụng có hiệu quả tính năng tác dụng của các loại vũ khí, khí tài mới, sẵn sàng tiêu diệt mọi kẻ thù ngay từ loạt đạn đầu, nếu chúng liều lĩnh xâm lược nước ta, xứng đáng với truyền thống Bộ đội Cụ Hồ, truyền thống “đánh thắng trận đầu” của lực lượng Phòng không-Không quân anh hùng.
Trung tướng Phương Minh Hòa
( Ủy viên Trung ương Đảng, Chính ủy Quân chủng Phòng không - Không quân)