Hợp đồng mua trực thăng bổ sung trị giá 247,2 triệu đôla. Nhà thầu sẽ cung cấp những phiên bản khác nhau: trực thăng vận tải, đa chức năng và y tế.
Như vậy, tính cả lô trực thăng bổ sung, số lượng UH-72A Lakota quân đội Mỹ đặt mua đã lên tới 178 chiếc. Theo kế hoạch, việc cung cấp sẽ bắt đầu vào năm 2011.
Ông Ralph D. Crosby - Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của EADS North America cho biết: “EADS North America sẽ tiếp tục đáp ứng đầy đủ nhu cầu sử dụng dòng trực thăng cánh quạt quay này, vì nó đóng vai trò quan trọng đối với Không quân Mỹ”.
Ông cũng cho biết thêm: “Hãng đã lên kế hoạch để sản xuất và giao dòng UH-72A đúng, thậm chí là trước thời gian dự kiến. Chúng tôi rất vui khi Lakota trở thành một ví dụ điển hình trong chương trình quản lý máy bay của các lực lượng không quân”.
Những chiếc Lakota đầu tiên đi vào hoạt động từ năm 2007. Đây là một trong những dòng máy bay được đưa ra thị trường nhanh nhất trong lịch sử Không quân Mỹ.
Phía EADS cho biết, dòng Lakota đã thu hút sự chú ý của các đơn vị khác thuộc lực lượng quân đội Mỹ như Hải quân. Đơn vị này đã đặt mua thêm 5 chiếc UH-72A thông qua hợp đồng của quân đội để sử dụng vào mục đích huấn luyện phi công ở trường Naval Test Pilot thuộc vùng Patuxent River, Mỹ.
Hiện nay, quân đội Mỹ được trang bị 93 trực thăng UH-72A Lakota và UH-72A được chế tạo dựa trên trực thăng vận tải dân dụng EC145 và được sản xuất tại nhà máy Eurocopter ở thành phố Columbus bang Missisipi, Mỹ. Dự kiến, trước năm 2016, quân đội Mỹ sẽ muụa 345 trực thăng loại này.
Trực thăng H-72A và UH-72A có thể chở được 9 người với tầm hoạt động 685km. Vận tốc bay tối đa của trực thăng là 268km/h.
Các mẫu UH-72A dần đưa vào sử dụng nhằm thay thế cho các dòng trực thăng cánh quạt quay OH-58 và UH-1 với nhiệm vụ bảo đảm an ninh quốc gia.
Huy Linh
Theo Lenta