Mục tiêu của "nền kinh tế xanh" là phát triển kinh tế cùng với bảo vệ môi trường, tăng cường áp dụng công nghệ sản xuất sạch và năng lượng sạch, đạt tăng trưởng kinh tế bền vững. Ba lĩnh vực được LHQ xác định ưu tiên trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu trên cơ sở tận dụng các nguồn lợi của các hệ sinh thái là các dải san hô, các cánh rừng, kết hợp với công nghệ năng lượng mặt trời, địa nhiệt và gió. Theo Chương trình Môi trường LHQ (UNEP), các dải san hô, vùng đất ướt, rừng đước và khu vực đất phì nhiêu cho trồng trọt là những hệ sinh thái quan trọng để thích nghi thành công với biến đổi của thời tiết. UNEP kêu gọi các nước quản lý và bảo tồn các hệ sinh thái này như các vùng đệm, được coi như là tài sản kinh tế vô giá. Nghiên cứu mới được các nhà khoa học LHQ công bố khẳng định, lượng khí thải CO2 tương đương 50% lượng khí thải của khu vực giao thông vận tải toàn cầu đã được các hệ sinh thái biển như rừng đước, đầm lầy ven biển... hấp thu và lưu giữ. Khôi phục các rừng ngập mặn để bảo vệ bờ biển khỏi sóng cồn do bão, đồng thời làm tăng các cơ hội đánh bắt cá và cô lập chất thải CO2.
Chương trình giảm khí thải do phá rừng và suy thoái rừng (REDD), một đối tác giữa UNEP, Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp LHQ (FAO) và Chương trình phát triển LHQ (UNDP) cũng được ưu tiên trong chiến lược phát triển. Theo các nghiên cứu, lượng khí thải này có thể chiếm tới 20% tổng lượng khí thải toàn cầu hiện nay. Hiện đã có chín quốc gia trên thế giới sẵn sàng tham gia REDD với các biện pháp và các chế độ giám sát, kiểm chứng, bảo vệ để bảo đảm hiệu quả của chương trình không chỉ về kinh tế, thời tiết mà còn cả trong cuộc sống của các cộng đồng dân cư. Theo các chuyên gia, nếu thực hiện REDD và nạn phá rừng giảm đi 50%, mỗi năm Indonesia, quốc gia đứng thứ ba thế giới về diện tích rừng, có thể thu nhập thêm tới một tỷ USD.
Công nghệ sạch cũng là lĩnh vực được chú trọng trong xây dựng một nền kinh tế xanh. Nghiên cứu của UNEP cho rằng, đầu tư vào các nguồn năng lượng thay thế ít thải CO2 và giảm lượng khí thải từ tiêu thụ năng lượng không hiệu quả có lợi cho nền kinh tế và môi trường. Tuy nhiên, UNEP cũng nhấn mạnh, mặc dù nhiều công nghệ giảm khí thải CO2 có thể tăng hiệu quả thương mại, nhưng việc chuyển giao những công nghệ này tới các thị trường mới và sử dụng trên toàn cầu vẫn là một thách thức lớn. Một trong những nguồn nhiên liệu sạch thay thế được nhiều nước khuyến khích phát triển là nhiên liệu sinh học. Đây là công nghệ giúp giảm ô nhiễm môi trường. Theo Báo cáo Phát triển năm 2010 của Ngân hàng Thế giới (WB), sản lượng ethanon toàn cầu đã tăng từ 18 tỷ lít một năm (năm 2000) lên 46 tỷ lít vào năm 2007; sản lượng dầu diesel sinh học tăng gần tám lần, lên tám tỷ lít. Đất dành cho sản xuất nhiên liệu sinh học được dự báo sẽ tăng bốn lần trước năm 2030, phần lớn ở khu vực Bắc Mỹ, chiếm 10% đất trồng trước năm 2030 và ở châu Âu con số này là 15%.
Khí hậu thay đổi khiến việc sản xuất nông nghiệp đáp ứng nhu cầu dân số thế giới ngày càng tăng trở nên khó khăn. Theo các chuyên gia, để tránh gây tổn hại hệ sinh thái vốn đang trong tình trạng căng thẳng, các nước phải tăng gần gấp hai lần sản lượng nông nghiệp hiện nay và giảm tác hại đến môi trường. Thông qua các phương pháp nông nghiệp sinh thái, nông dân có thể vừa tăng sản lượng nông nghiệp, giảm giá thành, giảm ô nhiễm môi trường và tạo môi trường sống đa dạng sinh thái. Các nghiên cứu ở Bắc Mỹ và châu Âu cho thấy, đất đai khi không sử dụng vào sản xuất nông nhiệp truyền thống chắc chắn tăng đa dạng sinh học. Ở Costa Rica, những phương tiện chắn gió và hàng rào bảo vệ cây trồng làm tăng thu nhập của người nông dân từ chăn thả và trồng cà-phê, đồng thời còn tăng sự đa dạng các loài chim. Ở Zambia, việc sử dụng các loài cây họ đậu và các loại thảo mộc trồng che phủ đất hoang theo phương thức cải tiến đã góp phần tăng độ màu của đất, ngăn ngừa cỏ dại, chống xói mòn, từ đó giúp tăng gấp ba lần thu nhập. Ở Costa Rica, Nicaragua và Colombia, các cơ cấu chăn nuôi lâm nghiệp kết hợp trồng cây với chăn thả đang cải thiện sự bền vững của ngành chăn nuôi, đa dạng hóa sản phẩm và tăng thu nhập cho người nông dân.
Hà Lâm