Đoàn đại biểu hai tỉnh Thanh Hóa và Quảng Nam ký kết nội dung hợp tác giữa hai tỉnh trong thời kỳ mới (tháng 12-2009). Sau chiến thắng lịch sử Điện Biên Phủ, miền Bắc được hoàn toàn giải phóng, nhưng miền Nam còn nằm dưới quyền kiểm soát, thống trị của Mỹ - ngụy, đất nước ta tạm bị chia làm hai miền. Thực hiện lời dạy của Bác: “Miền Nam là máu của máu Việt Nam, là thịt của thịt Việt Nam”; “Nước Việt Nam là một, dân tộc Việt Nam là một; sông có thể cạn, núi có thể mòn, song chân lý đó không bao giờ thay đổi”, phong trào kết nghĩa giữa các tỉnh, thành miền Bắc với các tỉnh, thành miền Nam đã dấy lên sôi nổi, sâu rộng trong cả nước nhằm phát huy truyền thống đoàn kết của dân tộc, động viên, cổ vũ, giúp đỡ lẫn nhau thực hiện đồng thời hai nhiệm vụ chiến lược: xây dựng và bảo vệ miền Bắc xã hội chủ nghĩa, giải phóng miền Nam, thống nhất nước nhà.
Hòa trong không khí sôi nổi đó, ngày 12-3-1960, Lễ kết nghĩa giữa hai tỉnh Thanh Hóa - Quảng Nam được tổ chức trọng thể tại thị xã Thanh Hóa (nay là thành phố (TP) Thanh Hóa). Tiếp sau đó, các huyện, thị xã của hai tỉnh lần lượt tổ chức lễ kết nghĩa. Từ đó, nghĩa tình Thanh Hóa - Quảng Nam ngày càng sâu đậm và thắm thiết; cán bộ, chiến sĩ và nhân dân hai tỉnh đã phát huy truyền thống đoàn kết, kề vai sát cánh, tương trợ, giúp đỡ, động viên lẫn nhau trong công cuộc đấu tranh giành độc lập dân tộc, xây dựng và bảo vệ quê hương, đất nước.
Trong kháng chiến chống Mỹ cứu nước, Thanh Hóa đã huy động cao nhất sức người, sức của cho miền Nam và Quảng Nam thân yêu. Lớp lớp thanh niên Thanh Hóa đã rời ruộng đồng, công trường, nhà máy, tạm xếp bút nghiên, xung phong lên đường vào Nam chiến đấu trên khắp các chiến trường, trong đó có hàng vạn con em Thanh Hóa đã sát cánh cùng quân, dân Quảng Nam chiến đấu kiên cường, lập nhiều chiến công xuất sắc; nhiều người đã anh dũng hy sinh vì đất Quảng thân yêu, vì miền Nam ruột thịt, vì độc lập, tự do của Tổ quốc. Thanh Hóa đã tổ chức huấn luyện Tiểu đoàn đặc công Lam Sơn, các đơn vị vũ trang và các đoàn cán bộ Dân - Chính - Đảng tăng cường cho Quảng Nam - Đà Nẵng chiến đấu, công tác trong suốt những năm chiến tranh gian khổ, ác liệt nhất, cùng quân và dân Quảng Nam - Đà Nẵng làm nên nhiều chiến công hiển hách.
Ở hậu phương, nhiều phong trào thi đua yêu nước sôi nổi được dấy lên rộng khắp trên các vùng miền, các lĩnh vực và các tầng lớp nhân dân trong tỉnh với tinh thần quyết tâm hăng say lao động sản xuất, công tác, chiến đấu, phục vụ chiến đấu vì miền Nam ruột thịt, vì Quảng Nam kết nghĩa. Trong sản xuất công nghiệp, tiểu - thủ công nghiệp và trên các công trường xây dựng, đâu đâu cũng dấy lên phong trào lao động “Thắm tình kết nghĩa Bắc - Nam, thi đua lao động lập thành tích cao”, “Vượt chỉ tiêu thiêu đầu Mỹ - ngụy”; nhiều phân xưởng sản xuất mang tên Hòa Vang, Ấp Bắc, những trụ cầu Quảng Nam, những mẻ gang Đà Nẵng, xí nghiệp dầu dừa mang tên Quảng Nam đã ra đời; nhiều tổ, đội tiên tiến mang tên kết nghĩa đã phát huy sáng kiến cải tiến kỹ thuật, góp phần tăng năng suất lao động vượt mức chỉ tiêu kế hoạch Nhà nước hàng năm, đóng góp thiết thực cho sự nghiệp xây dựng CNXH ở miền Bắc, tạo ra của cải vật chất chi viện cho chiến trường miền Nam. Trên lĩnh vực sản xuất nông nghiệp, với khí thế “Ta tiến công ra đồng như Quảng Nam xông vào đồn giặc”, với khẩu hiệu “Phụ nữ Quảng Nam đấu tranh chống Mỹ, phụ nữ Thanh Hóa cấy nhanh, cấy khéo”..., nông dân Thanh Hóa đã đào đắp hàng vạn mét kênh mương mang tên Quảng Nam; xây dựng hàng chục con sông mang tên Thống Nhất; thành lập hàng ngàn đội cấy Quảng Nam; xây dựng những cánh đồng mang tên Quảng Nam, Điện Bàn, Hòa Vang... Với những phong trào thi đua yêu nước sôi nổi rộng khắp ấy, trên địa bàn Thanh Hóa đã xuất hiện hàng trăm cánh đồng 5 tấn Thanh Hóa - Quảng Nam, hàng nghìn đồi cây, vườn cây Thanh Hóa - Quảng Nam và nhiều công trình thủy lợi Thanh Hóa - Quảng Nam, góp phần làm ra nhiều thóc gạo chi viện cho miền Nam, cho quân và dân Quảng Nam đánh Mỹ. Nhiều công trình văn hóa - xã hội Thanh Hóa - Quảng Nam cũng được tập trung đầu tư xây dựng như: Thư viện Thanh Hóa - Quảng Nam, Công viên Thanh Quảng, rạp hát Hội An...
Hòng triệt phá các mục tiêu kinh tế, chính trị, quân sự, ngăn chặn sự chi viện của hậu phương cho tiền tuyến, đế quốc Mỹ điên cuồng leo thang bắn phá miền Bắc. Thanh Hóa trở thành một trong những mục tiêu chiến lược của không lực Hoa Kỳ. Trong mưa bom, bão đạn, quân và dân Thanh Hóa, từ bộ đội đến công nhân, nông dân, từ các “dân quân gái” đến các “lão dân quân” đã hiên ngang đối mặt với quân thù, anh dũng chiến đấu và phục vụ chiến đấu, bắn rơi nhiều máy bay, bắn chìm nhiều tàu chiến Mỹ, bảo vệ vững chắc hậu phương, chi viện kịp thời sức người, sức của cho tiền tuyến. Chiến thắng lịch sử Hàm Rồng – Nam Ngạn làm nức lòng quân dân cả nước, củng cố niềm tin, tiếp thêm sức mạnh cho đồng bào miền Nam, đồng bào Quảng Nam quyết chiến, quyết thắng.
Trong suốt những năm chiến tranh, lòng người Thanh Hóa - Quảng Nam ngày đêm luôn hướng về nhau; mỗi lá thư, mỗi bức điện, mỗi hạt gạo từ Thanh Hóa gửi vào và mỗi dòng chữ, mỗi tin chiến thắng từ Quảng Nam ra, đều chan chứa tình cảm, sâu nặng nghĩa tình, động viên, tiếp thêm sức mạnh cho đồng bào, chiến sĩ Quảng Nam - Thanh Hóa sát cánh bên nhau chiến đấu trung dũng, kiên cường, góp phần làm nên đại thắng Mùa Xuân năm 1975, giải phóng hoàn toàn miền Nam, thống nhất đất nước, đưa non sông thu về một mối.
Sau ngày giải phóng miền Nam, thống nhất đất nước, Bắc - Nam sum họp một nhà, Thanh Hóa, Quảng Nam cùng cả nước tập trung khắc phục hậu quả chiến tranh, xây dựng quê hương, đất nước. Mặc dù gặp rất nhiều khó khăn, nhưng Thanh Hóa đã hết lòng vì Quảng Nam thân yêu, đã tăng cường hàng trăm cán bộ lãnh đạo quản lý chuyên môn nghiệp vụ, hỗ trợ lương thực thực phẩm, giống cây, giống con giúp nhân dân Quảng Nam khôi phục sản xuất, ổn định đời sống; gửi tặng nhân dân Quảng Nam 4 vạn cuốn sách, hàng vạn văn hóa phẩm, cử cán bộ giúp bạn xây dựng thư viện của tỉnh và các huyện; tạo điều kiện cho con em Quảng Nam ra Thanh Hóa học tập. Lãnh đạo hai tỉnh và các huyện kết nghĩa thường xuyên trao đổi, phổ biến kinh nghiệm phát triển kinh tế - xã hội, tham quan, học tập các mô hình, điển hình tiên tiến để áp dụng, nhân rộng ở địa phương; nhiều ngôi nhà tình nghĩa được xây dựng tặng cho các gia đình chính sách khó khăn; các hoạt động tặng sổ tiết kiệm tình nghĩa, tặng quà cho các gia đình thương binh, liệt sĩ, nhận phụng dưỡng mẹ Việt Nam Anh hùng, mẹ liệt sĩ neo đơn được các tổ chức, cá nhân hai tỉnh tích cực hưởng ứng. Mỗi khi bị thiên tai, bão lũ tàn phá, hai tỉnh và các huyện, thị xã kết nghĩa đã quyên góp, hỗ trợ nhau hàng tỷ đồng giúp đỡ đồng bào vùng gặp nạn sớm ổn định sản xuất và đời sống. Những nghĩa cử cao đẹp và sự quan tâm chia sẻ vui buồn đã kịp thời động viên, cổ vũ cán bộ, chiến sĩ và nhân dân hai tỉnh vượt qua khó khăn, thách thức, phấn đấu vươn lên, đạt được những thành tựu quan trọng trong phát triển kinh tế - xã hội.
Trải suốt 50 năm qua, đảng bộ và nhân dân hai tỉnh Thanh Hóa - Quảng Nam không ngừng phát huy truyền thống tình đoàn kết gắn bó keo sơn, thủy chung son sắt; tiếp nối truyền thống tốt đẹp mà các thế hệ cha anh đã dầy công vun đắp. Trong thời gian tới, hai tỉnh tiếp tục quyết tâm chung sức, chung lòng, đẩy mạnh hợp tác trên nhiều lĩnh vực, phát huy mạnh mẽ các tiềm năng, lợi thế của mỗi tỉnh để phát triển kinh tế - xã hội nhanh và bền vững. Hai tỉnh tiếp tục khuyến khích, tạo điều kiện thuận lợi về cơ chế, chính sách cho các doanh nghiệp tìm hiểu cơ hội và thực hiện đầu tư vào địa bàn của nhau; tăng cường hợp tác, trao đổi kinh nghiệm trong lĩnh vực sản xuất nông nghiệp, giúp đỡ lẫn nhau về các loại giống cây, giống con mà tỉnh mình có lợi thế; phổ biến các mô hình tiên tiến trong sản xuất nông nghiệp, công nghiệp, tiểu - thủ công nghiệp; đẩy mạnh hợp tác, trao đổi trong các lĩnh vực y tế, giáo dục và đào tạo, văn hóa, thể thao và du lịch theo hướng phát huy thế mạnh của từng tỉnh; chia sẻ kinh nghiệm trong công tác quản lý đô thị, quản lý đất đai, quản lý tài nguyên và môi trường, cải cách hành chính, quản lý doanh nghiệp, xúc tiến, kêu gọi đầu tư... tạo điều kiện thuận lợi đẩy nhanh tốc độ phát triển kinh tế - xã hội trong thời kỳ CNH, HĐH và hội nhập quốc tế.
Kỷ niệm 50 năm kết nghĩa giữa hai tỉnh Thanh Hóa - Quảng Nam là dịp đảng bộ và nhân dân hai tỉnh cùng nhau ôn lại truyền thống cao đẹp, hào hùng, nghĩa tình, thủy chung trong công cuộc đấu tranh giải phóng dân tộc, xây dựng và bảo vệ Tổ quốc thời gian qua; đồng thời khẳng định quyết tâm gìn giữ và phát triển mối quan hệ nghĩa tình đặc biệt này lên tầm cao mới, cùng nhau phấn đấu xây dựng Thanh Hóa, Quảng Nam ngày càng giàu đẹp.