Cảnh sát thủ đô Lima của Peru cho biết 3 nghi phạm bị bắt giữ thú tội đã dụ dỗ 5 người đến khu rừng vắng với lời hứa hẹn tìm công ăn việc làm rồi sau đó sát hại nạn nhân để hút lấy mỡ bán cho công nghiệp mỹ phẩm phương Tây. Cảnh sát nghi ngờ băng tội phạm này đã phạm tội ác kinh hoàng trong nhiều thập niên qua. Chỉ trong năm nay đã có ít nhất 60 người, phần đông là nông phu và dân bản địa Peru, bị mất tích trong khu vực. Và có ít nhất 6 tên tội phạm chưa bị bắt giữ, trong đó bao gồm thủ lĩnh của băng nhóm là Hilario Cudena, 56 tuổi.
Một trong 3 nghi phạm bị bắt giữ, tên là Elmer Segundo Castillejos, khai báo tên đầu sỏ Cudena từng giết người để lấy mỡ từ hơn 30 năm qua. Công tố trưởng Jorge Sans Quiroz nói trong số những tên còn ngoài vòng pháp luật có 2 công dân Italia bị nghi ngờ âm mưu bán mỡ người "để chế tạo thành hàng hóa" trong các phòng thí nghiệm ở châu Âu. Tuy nhiên, hiện thời cảnh sát vẫn chưa xác định được vụ mua bán nào.
Đại tá Jorge Mejia, lãnh đạo Phòng Cảnh sát chống bắt cóc của Peru, cho biết 2 tên trong số những nghi phạm bị bắt giữ ở Lima khi chúng đang mang trong người 1 chai chứa mỡ người định bán với giá 15.000 USD/lít. Bọn chúng còn khai báo không chỉ có riêng băng nhóm của chúng hoạt động trong lĩnh vực kinh hoàng này.
Băng tội phạm được mọi người gọi là "Pishtaco" từ một huyền thoại lâu đời hàng thế kỷ về những tên có bộ mặt xanh tái và giàu có chuyên giết những người da đỏ Nam Mỹ trên những con đường vắng vẻ để hút lấy mỡ bán cho người phương Tây. Bọn giết người tưởng tượng đó - chính là những người Tây Ban Nha xâm chiếm Trung và Nam Mỹ và hậu duệ của họ - tượng trưng cho sự bóc lột các bộ lạc thổ dân trên vùng núi Andes của người châu Âu ngày xưa. Nhưng bây giờ thì hình ảnh của bọn người man rợ "Pishtaco" không còn là huyền thoại nữa mà đã trở thành hiện thực nóng hổi ở Peru. Tuy nhiên, các chuyên gia y khoa tỏ ý nghi ngờ sự tồn tại của một thị trường đen chuyên tiêu thụ mỡ người.
Neil Sadick, Giáo sư khoa Da Đại học Y khoa Weill Cornell ở New York (Mỹ), cho biết mỡ người được sử dụng để xóa nếp nhăn nhưng nó bao giờ cũng được lấy từ chính cơ thể bệnh nhân đang điều trị. Nếu sử dụng mỡ người khác có nguy cơ miễn dịch có thể nguy hiểm đến tính mạng, do đó các nhà khoa học cũng có ý hoài nghi về sự tồn tại của một "chợ nhỏ" cung cấp mỡ người cho các công ty mỹ phẩm và khẳng định về mặt khoa học thì chuyện đó hết sức nhảm nhí.
Cảnh sát cho biết họ được cảnh báo lần đầu tiên về sự tồn tại của băng nhóm tội phạm giết người hút mỡ cách đây chừng 4 tháng, khi mà họ nhận được nhiều tin báo về hiện tượng mỡ người từ trong rừng được mang vào thủ đô Lima. Cảnh sát Peru cũng đã chặn bắt một container chứa đầy thứ chất lỏng khác trên đường từ Huanaco đến Lima, và các xét nghiệm sau đó cho thấy đó chính là mỡ người. Năm 1917, tờ The Times của Anh lần đầu tiên đưa tin về trường hợp người Đức nấu chảy mỡ những binh sĩ đã chết của họ để làm xà phòng bánh! Và sau đó câu chuyện của báo The Times được mọi người thừa nhận. Nhưng đến năm 1925 thì Ngoại trưởng Anh Austen Chamberlain khẳng định câu chuyện chỉ là sự dối trá.
Năm 2008, bác sĩ phẫu thuật Craig Alan Bittner ở California bị buộc tội sử dụng mỡ người để chế tạo thành nhiên liệu cho chiếc xe hơi của ông ta. Vị bác sĩ này trích lấy triglyceride (một loại chất béo tự nhiên có trong mô động thực vật) từ lượng mỡ mà ông ta có được sau nhiều ca phẫu thuật hút mỡ cho nhiều bệnh nhân rồi sau đó chế tạo thành diesel. Sở Y tế của bang California hiện đang tiến hành cuộc điều tra