Bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 của Park khiến Liverpool đành ngậm ngùi trắng tay rời sân Old Trafford.
Cuộc chạm trán giữa M.U và Liverpool tối 21/3, trong khuôn khổ vòng 31 giải Ngoại hạng Anh được NHM háo hức chờ đợi, khi họ có dịp chứng kiến màn đối đầu giữa hai tiền đạo đẳng cấp thế giới: Wayne Rooney và Fernando Torres.
Không làm người hâm mộ thất vọng, cả hai đều ghi bàn, song người được nhắc đến nhiều nhất lại là “người hùng thầm lặng” Park Ji-Sung.
Ngôi sao người châu Á cứ lầm lũi, kiên nhẫn chờ cơ hội tỏa sáng. Anh càng đá càng hay và tỏ ra rất ăn ý với hai người đồng đội Rooney và Nani. Bộ ba này được ví như chiếc đinh ba sắc nhọn của “Quỷ đỏ” và hứa hẹn sẽ còn làm mưa làm gió ở phần còn lại của mùa bóng.
Một lần nữa, Sir Alex Ferguson chứng tỏ tài cầm quân và nhìn người của ông, khi vị chiến thuật gia người Scotland đưa Park Ji-Sung ra sân ngay từ đầu, thay vì sử dụng Berbatov như trận thắng Fulham 3-0 cuối tuần trước.
Trở lại với những diễn biến chính của trận đấu, đội khách Liverpool khiến các CĐV trên khán đài Old Trafford chết lặng khi bất ngờ có được bàn mở tỷ số từ khá sớm.
Ngay ở phút thứ 5, Steven Gerrard đã tận dụng triệt để một thoáng mất tập trung của hàng tiền vệ đội chủ nhà và tổ chức phản công nhanh từ giữa sân. Anh mở bóng cho Dirk Kuyt bên cánh phải, giúp cầu thủ người Hà Lan có pha tạt bóng chuẩn xác để trung phong Fernando Torres bật cao đánh đầu trong tư thế trống trải.
Ở tình huống này, đến cả thủ môn Van der Sar của M.U cũng không hiểu vì sao các đồng đội dày dạn kinh nghiệm như Ferdinand và G. Neville lại không theo kèm chân sút nguy hiểm nhất của đội khách.
Bị dẫn bàn ngay tại “động Quỷ” Old Trafford, các cầu thủ Man United dồn lên tấn công mạnh mẽ. Những nỗ lực hãm thành không biết mệt mỏi của họ cuối cùng cũng được đền đáp ở phút 11, khi M.U được hưởng quả penalty từ tình huống Valencia bị tiền vệ Mascherano của Liverpool phạm lỗi trong vòng cấm.
Trước chấm đá phạt, thủ môn Reina đã xuất sắc bay người cản phá được cú sút đầu tiên của Rooney. Thế nhưng, anh đành bó tay sau cú sút bồi cận thành của tiền đạo này, đưa trận đấu về vạch xuất phát với tỷ số 1-1.
Sau bàn gỡ hòa, tốc độ trận đấu có phần chùng xuống. Trong khi Liverpool cắt cử người theo kèm gắt gao Rooney và các tiền đạo đội chủ nhà, khiến họ có rất ít cơ hội dứt điểm, thì đội khách cũng vấp phải hàng thủ chơi chắc chắn của M.U.
Phải vào hiệp hai, khi các cầu thủ M.U đẩy nhanh tốc độ trận đấu, hàng thủ Liverpool mới bắt đầu bộc lộ những lỗ hổng chết người. Cũng cần phải nhắc tới chiến thuật tinh tế của HLV Ferguson, khi ông chỉ đạo Rooney lùi sâu đảm nhiệm vai trò hộ công, nhường vị trí trung phong cắm cho Park Ji-Sung.
Đến phút 60, đội chủ nhà đã được hưởng thành quả ngọt ngào từ chính pha tiếp bóng của ngôi sao người châu Á. Từ quả tạt bóng bên cánh phải của Fletcher, Park âm thầm băng vào đánh đầu rất nhanh tung lưới Liverpool, khi mà các hậu vệ Liverpool là Johnson và Carragher còn mải để mắt tới Rooney. Tỷ số được nâng lên 2-1 cho M.U.
Trong khoảng thời gian còn lại, đội chủ nhà chủ động giảm nhịp độ trận đấu để bảo toàn chiến thắng. Trong khi đó, HLV Benitez của Liverpool hoàn toàn bế tắc trong việc chỉ đạo các học trò xuyên thủng hàng thủ chơi kỷ luật của “Quỷ đỏ”, mặc cho ông đã tung cả ba con bài chiến lược còn lại là Benayoun, Aquilani rồi Babel vào sân.
Với ba điểm có được sau trận thắng Liverpool, Man.United đã nắm trong tay 69 điểm, qua đó “vượt mặt” Arsenal (67 điểm) để trở lại dẫn đầu bảng xếp hạng giải Ngoại hạng Anh.
