Ông Thành và nghề nuôi rắn hổ mèo
Những năm gần đây, nhiều nông dân ở các huyện Phú Tân, Tân Châu, Châu Thành và An Phú, tỉnh An Giang đã tận dụng diện tích đất trống cạnh nhà, vay vốn tại Chi nhánh Ngân hàng Công Thương tỉnh An Giang, xây cất chuồng trại để thực hiện mô hình nuôi rắn hổ hèo. Rắn hổ hèo con giống được bán với giá từ 150.000đ - 200.000đ/con.
Trung bình, con rắn hổ hèo giống sau một năm nuôi sẽ đạt trọng lượng trên dưới 5 kg và rắn cái bắt đầu đẻ trứng. Bình quân, mỗi con rắn hổ hèo cái có thể đẻ từ 15 - 20 trứng. Giá bán trên dưới 450.000đ/kg rắn thương phẩm. An Giang hiện có hàng chục hộ nông dân nuôi rắn hổ các loại. Hằng năm, nhiều hộ nuôi xuất bán hàng trăm con rắn hổ hèo giống và thịt rắn hổ thương phẩm, thu nhập từ vài chục triệu đến hàng trăm triệu đồng. Ông Nguyễn Văn Thành đã có hơn 2 năm nuôi rắn hổ hèo ở xã Tân An, huyện Tân Châu cho biết: "Rắn hổ hèo là loài động vật bò sát quý hiếm. Khi nuôi phải đăng kí với cơ quan Kiểm lâm; tốn chi phí đầu tư mua con giống và xây cất chuồng nuôi ban đầu rất cao, nhưng chiếm ít diện tích. Rắn là loài ăn tạp, nên khâu chăm sóc và theo dõi không khó. Rắn hổ hèo ít bệnh, tỉ lệ hao hụt thấp; khi được chăm sóc tốt rắn rất mau lớn!". Ông Nguyễn Văn Thành hiện có chuồng nuôi cạnh nhà với hàng chục con rắn hổ hèo các loại và hệ thống thùng cát để ấp trứng rắn. Ông bộc bạch: "Hơn 2 năm trước, sau khi tự mầy mò học hỏi kĩ thuật, tôi quyết định vay vốn Ngân hàng cộng với nguồn vốn nhà hàng chục triệu đồng để đầu tư xây chuồng, tìm mua gần 20 con giống đem về nuôi… đàn rắn đã phát triển lên nhiều, tôi cung cấp rắn hổ hèo giống và rắn thịt cho những nơi có nhu cầu…". Thức ăn chủ yếu được ông Thành cho rắn hổ hèo ăn là cá, ếch, nhái, thằn lằn và chuột. Bình quân, đầu tư khoảng 150.000đồng thức ăn/tháng, sau 12 tháng nuôi, con rắn hổ hèo đạt trọng lượng trên 5 kg. Con rắn cái đẻ ra 20 trứng/lứa. Sau khi đẻ, trứng được ông Thành đưa vào một thùng cây có đổ sẵn đất-cát bên trong để ấp. Trứng nở ra con với tỉ lệ sống 100%. Hơn một tuần, rắn con lột da và tăng trưởng rất nhanh. Trong thời gian nuôi, ông Thành thường xuyên kiểm tra nguồn thức ăn thừa, thiếu và vệ sinh chuồng, thỉnh thoảng cho chuồng phơi nắng và tách bầy rắn nuôi riêng tùy theo kích cỡ rắn lớn nhỏ. Rắn con mới nở ông nhốt riêng… Từ năm 2007 đến nay, gia đình ông Thành đã xuất bán được hàng chục kg rắn hổ hèo giống và hàng trăm kg rắn hổ hèo thịt thương phẩm cho các nhà hàng. Giá rắn hổ hèo giống từ 150.000đ - 200.000đ/con và rắn hổ hèo thịt bán với giá trên dưới 450.000đ/kg. Sau khi thanh toán vốn và lãi cho Ngân hàng Công Thương tỉnh đúng hạn, gia đình ông Thành thu được hàng chục triệu đồng một lứa. Hiện tại, ông Thành đang nuôi hàng trăm con rắn hổ hèo các loại. Nhiều nông dân tỉnh An Giang đang thuần dưỡng và nuôi nhốt loài rắn hổ hèo, đem lại nguồn lợi nhuận kinh tế cho gia đình, vừa góp phần bảo tồn loài động vật đang có nguy cơ tuyệt chủng này và cung cấp nọc rắn để làm dược liệu Trần Trọng Trung
