Với dự luật y tế, ông Obama được coi là tạo thêm một di sản lịch sử khi trở thành vị Tổng thống đầu tiên thực hiện ước mơ theo đó hầu hết người dân Mỹ sẽ được chăm sóc sức khỏe, một cải cách ngoạn mục kể từ thời kỳ của Tổng thống Lyndon Johnson, người đã phê chuẩn luật quyền công dân và chăm sóc sức khỏe cho người nghèo và người già năm 1965.
Phát biểu sau khi dự luật được thông qua, ông Obama hoan nghênh quyết định trên và khẳng định “chúng ta đã trả lời yêu cầu của lịch sử mà nhiều người Mỹ đã phải đối mặt trước chúng ta”. Sau khi được ký thành luật, chính sách cải cách sâu rộng nhất trong nhiều thập kỷ này sẽ cấp thêm bảo hiểm y tế cho khoảng 32 triệu công dân Mỹ, đưa số người dưới 65 tuổi được bảo hiểm y tế ở nước này lên tới 95%.
Trong vòng 10 năm tới, Chính phủ Mỹ sẽ phải chi 940 tỷ USD cho cải cách y tế và đây được xem là một trong những đạo luật xã hội tốn kém nhất trong vài thập kỷ gần đây. Hiện vẫn có không ít những lời chỉ trích từ phe Cộng hòa và người dân Mỹ khi cho rằng cải cách y tế là “sự tiếp quản nguy hiểm” của Chính phủ đối với hệ thống y tế do tư nhân đảm nhiệm.
Trong bốn năm tới, luật cải cách y tế sẽ yêu cầu tất cả người Mỹ phải đóng bảo hiểm hoặc sẽ phải đối mặt với khoản tiền phạt 700 USD. Phần lớn những người có thu nhập dưới 200.000 USD một năm sẽ hưởng lợi ích từ dự luật này trong khi những người thu nhập cao hơn sẽ phải trả nhiều thuế hơn. Các doanh nghiệp nhỏ sẽ nhận được 35% khoản tín dụng thuế để trả bảo hiểm y tế cho nhân viên và những doanh nghiệp có ít hơn 50 công nhân làm việc toàn thời gian sẽ không phải nộp bảo hiểm.
Tuy nhiên, các doanh nghiệp lớn hơn sẽ phải trả khoản tiền phạt lên đến 2.000 USD cho mỗi lao động nếu họ không đóng bảo hiểm y tế. Ngoài ra, dự luật cũng quy định các công ty bảo hiểm của Mỹ không được từ chối cung cấp bảo hiểm cho những người có tiền sử bệnh tật hoặc chấm dứt hợp đồng khi sức khỏe của người đóng bảo hiểm bắt đầu suy giảm.