“Israel là một trong những liên minh thân thiết nhất của chúng tôi, và chúng tôi và người dân Israel đều có ràng buộc đặc biệt mà sẽ không mất đi được”, Tổng thống Obama phát biểu trong một cuộc phỏng vấn với Fox News, đồng thời nhấn mạnh rằng Mỹ vẫn giữ những cam kết với Israel.
Tổng thống Obama khẳng định, không hề có cuộc khủng hoảng nào trong quan hệ Mỹ - Israel, đề cập tới căng thẳng giữa hai nước xung quanh quyết định xây dựng thêm nhiều ngôi nhà mới tại Đông Jerusalem ở Israel.
Chính quyền Obama phản ứng dữ dội về việc chính phủ Israel tán thành xây dựng thêm 1.600 ngôi nhà tại Đông Jerusalem tuần trước trong khi Phó Tổng thống Mỹ Joe Biden đang hối thúc Israel và Palestine nối lại các cuộc đối thoại hòa bình.
Cả ông Biden và Ngoại trưởng Mỹ Hillary Clinton hiếm khi lên án Israel về động thái trên, động thái được bà Clinton miêu tả là “tín hiệu tiêu cực sâu sắc” trong mối quan hệ giữa Tel Aviv và Washington.
Trong cuộc phỏng vấn hôm 17/3, Tổng thống Obama cho biết, các hoạt động định cư của Israel không hề có lợi cho tiến trình hòa bình.
Chính quyền Obama liên tục hối thúc chính phủ Israel và Chính quyền Dân tộc Palestine (PNA) nối lại các cuộc đối thoại hòa bình để hai bên có thể đạt được một hiệp định hòa bình lâu dài dẫn tới thiết lập một nhà nước Palestine độc lập trong vòng hai năm.
Các cuộc đối thoại trên vốn rơi vào bế tắc tháng 12/2008 khi Israel tiến hành chiến dịch lớn nhằm vào Phòng trào kháng chiến Hồi giáo Hamas ở Dải Gaza.
Chủ tịch PNA Mahmoud Abbas khăng khăng rằng, các cuộc đối thoại sẽ không được nối lại cho đến khi chính phủ Israel hoàn toàn đóng băng việc xây dựng các khu định cư Do Thái ở Bờ Tây, trong khi phía Israel kiên quyết bảo đảm “sự phát triển tự nhiên” của các khu định cư Do Thái.
Ít nhất 450.000 người Israel đang sinh sống ở hơn 100 khu định cư ở Bờ Tây, bao gồm Đông Jerusalem.
Sau khi Israel thông báo kế hoạch xây dựng nhiều ngôi nhà tại Đông Jerusalem, PNA quyết định đình chỉ các cuộc đối thoại gián tiếp với Israel do Đặc phái viên Mỹ George Mitchell làm trung gian.