Nỗ lực đầu tiên là tuyên bố chung liên Triều 4/7/1972. Tuyên bố chung này được thông qua trong khi Giám đốc Cơ quan tình báo trung ương Hàn Quốc, Lee Hu-rak, có chuyến thăm Bình Nhưỡng. Ký ức về cuộc đột kích Cheong Wa Dae năm 1968 mà trong đó 31 lính biệt kích Triều Tiên cố giết Tổng thống Park Chung-hee vẫn còn rõ ràng và nhiều người sửng sốt khi tuyên bố này nêu ra ba nguyên tắc thống nhất của Triều Tiên: tự lực, hòa bình và thống nhất dân tộc.
Cả hai miền không mất nhiều thời gian để thức tỉnh khỏi giấc mơ vượt qua sự chia rẽ dân tộc. Cuối năm 1972, Triều Tiên và Hàn Quốc nhận ra rằng các nguyên tắc tự lực, hòa bình và thống nhất dân tộc mà mỗi bên mường tượng hoàn toàn khác biệt.
Năm 1992, trong bầu không khí hậu Chiến tranh lạnh, hai bên thông qua một Thỏa thuận cơ bản và tuyên bố giải trừ hạt nhân trên bán đảo Triều Tiên. Nỗ lực này trở nên vô ích trước cuộc khủng hoảng hạt nhân đầu tiên của Triều Tiên. Nỗ lực thứ ba là hội nghị thượng đỉnh liên Triều ngày 15/6/2000 và một tuyên bố chung. Mặc dù hợp tác và trao đổi giữa hai bên được tăng cường song điều đó cũng không ngăn được Triều Tiên thử nghiệm vũ khí hạt nhân.
Liệu hội nghị liên Triều lần thứ hai, nỗ lực thứ tư, có đạt được những kết quả như mong đợi hay chỉ là một quả bóng bay cao? Hãy xem qua tuyên bố chung mà lãnh đạo hai nước nhất trí hôm 4/10.
Cốt lõi của tuyên bố 4/10, cụ thể hơn tuyên bố 15/6/2000, là hòa bình và cùng thịnh vượng trên bán đảo Triều Tiên. Các nội dung hòa bình bao gồm sự hợp tác liên Triều để giảm bớt căng thẳng, bảo đảm hòa bình cũng như hợp tác quốc tế để thiết lập một hiệp định khung về hòa bình. Thịnh vượng chung bao gồm việc thiết lập một khu vực hợp tác và hòa bình đặc biệt ở biển Tây.
Tuy nhiên, việc thực thi tuyên bố mới trên cũng sẽ rất khó khăn nếu lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-il không quyết tâm từ bỏ vũ khí hạt nhân. Mỹ sẽ không bắt đầu cải thiện quan hệ với Bình Nhưỡng nếu nước này không từ bỏ chương trình phát triển hạt nhân. Thành công hay thất bại của tuyên bố 4/10 phụ thuộc nhiều vào quyết tâm của Triều Tiên giải quyết vấn đề hạt nhân của nước này, quyết tâm cải cách và mở cửa ở Triều Tiên.
Trong chuyến thăm Bình Nhưỡng, Tổng thống Hàn Quốc Roh nói với cấp dưới của ông rằng ông đã thấy được khát vọng hòa bình của ông Kim song vẫn cảm thấy một bức tường khó có thể vượt qua. ’’Tôi cảm thấy sự ngờ vực và sự chối bỏ các thuật ngữ cải cách và mở cửa’’ trong suốt cuộc gặp với Chủ tịch Hội đồng nhân dân tối cao, Kim Yong-nam, vào hôm 2/10 và cuộc gặp với ông Kim Jong-il hôm 3/10.
Hiện tại, triển vọng Bình Nhưỡng chuyển từ chính sách quân sự là trên hết sang cải cách và mở cửa vẫn còn xa vời. Nguyên nhân là các lãnh đạo Triều Tiên lo ngại cải cách và mở cửa sẽ ảnh hưởng tới sự ổn định của hệ thống chính trị hiện nay.
Những nhiệm vụ mà hội nghị thượng đỉnh liên Triều bỏ lại là rõ ràng. Hòa bình và thịnh vượng chung mà ông Roh hy vọng phụ thuộc vào cách giải quyết nhiệm vụ khó khăn cuối cùng là loại bỏ hệ tư tưởng quân sự là trên hết của Triều Tiên. Hội nghị cũng tiết lộ Triều Tiên vẫn chưa tìm ra câu trả lời cho vấn đề này mặc dù họ đã nắm trong tay những chiếc chìa khóa. Chìa khóa đầu tiên là việc giải quyết vấn đề hạt nhân và chìa khóa thứ hai là cải cách và mở cửa. Hội nghị liên Triều tiếp theo sẽ phải nỗ lực hết sức để Triều Tiên có thể mở hai chiếc chìa khóa này.