Nhà thơ Hữu Loan tên thật là Nguyễn Hữu Loan, sinh ngày 2/4/1916 tại thôn Vân Hoàn, xã Nga Lĩnh, huyện Nga Sơn, Thanh Hóa. Năm 1941, Hữu Loan thi đỗ tú tài ở Hà Nội, đậu thư ký văn phòng toàn quyền, song ghét tây nên không đi làm. Ông về Nga Sơn tham gia Việt Minh. Sau đó, ông lên làm Ủy viên văn hóa trong Ủy ban Hành chính lâm thời tỉnh Thanh Hóa, tổ chức “Tuần lễ vàng” tại đây hết sức thành công. Việc gia nhập quân đội năm 1946 đã tạo ra nhà thơ Hữu Loan với bài thơ đầu tiên “Đèo Cả”, với lối thơ bậc thang kiểu Mayakovsky đã làm rung động bao con tim chiến sĩ mặt trận. “Đèo Cả” cùng “Tình sông núi”, “Nhớ máu” của Trần Mai Ninh, “Hải Phòng - ngày 19/11/1946” của Trần Huyền Trân đã tạo thành bộ “tứ bình” thơ bậc thang, khởi đầu thơ chống Pháp, khác hẳn “Thơ mới” lãng mạn, “Xuân thu nhã tập” tượng trưng, “Dạ đài” siêu thực. Nhưng người yêu thơ thường nhắc tên tuổi ông đi kèm với bài “Màu tím hoa sim”. Bài thơ làm xong trong hai giờ đồng hồ vào một buổi trưa của thời kỳ chỉnh huấn tại Nghệ An năm 1949. Tuy không ấn hành, nhưng nó đã được truyền miệng rộng rãi và được Nguyễn Bính in trên tờ “Trăm Hoa”. Sau đó, năm 1990, tập thơ “Màu tím hoa sim” đã được ấn hành tại NXB Hội Nhà văn.
Nhà thơ Hữu Loan viết cả truyện và ký, nhưng ông nổi tiếng nhất ở lĩnh vực thơ ca. Thơ Hữu Loan thường làm theo thể tự do, có âm điệu giàu nhạc tính để chuyển tải tâm sự, vì thế những bài thơ hiếm hoi đã được phổ biến của ông đều sống trong lòng độc giả.
V.M