Chính sức ép ấy là một trong những nguyên nhân khiến Advocaat khởi đầu cùng Nga không được như ý muốn. Nga đã thua đối thủ chính Slovakia ở bảng B vòng loại EURO 2012 khiến Advocaat chịu rất nhiều hoài nghi.
Trong một số trận giao hữu, kết quả cũng không được suôn sẻ với Advocaat. "Những chú gấu" Nga đã thất bại 0-2 trước Bỉ, thua cả đối thủ yếu là Iran và hòa Qatar.
Chỉ cần thêm một điểm
Sau quãng thời gian chạy "roda" không được như ý muốn, chiến lược gia người Hà Lan đã có thể mỉm cười và tự tin hơn với công việc của mình.
Từ tháng Sáu đến nay, đội bóng do Advocaat dẫn dắt đang trải qua chuỗi 6 trận bất bại liên tiếp, với 2 trong đó là kết quả hòa.
Ở bảng B vòng loại EURO 2012, Nga đánh bại Armenia, hòa CH Ireland và mới nhất là chiến thắng ngay trên sân của Slovakia. Đây đều là những đối thủ chính của Nga trong cuộc đua giành vé đến Ukraina - Ba Lan.
Trong các trận giao hữu, Nga hòa Cameroon và giành thắng lợi trước Serbia, một đội bóng tương đối mạnh. Điều ấn tượng là trong chuỗi 6 trận này, Nga chỉ để thủng lưới một bàn duy nhất (có 5 trận liên tiếp gần đây giữ sạch lưới).
Với chuỗi kết quả ấn tượng gần đây, Nga đang độc chiếm ngôi đầu bảng B, và trên lý thuyết chỉ còn cách VCK đúng một điểm. Chỉ cần không thua Andorra trong trận đấu đêm 11/11, Nga sẽ giành vé.
Ngay cả khi gục ngã trước Andorra (99% khả năng là không thể xảy ra), Nga vẫn có cơ hội cầm chiếc vé đi Ukraina - Ba Lan, trong trường hợp CH Ireland không thắng Armenia.
Có thể nói, lợi thế hoàn toàn thuộc về Nga. Việc dự ngày hội bóng đá lớn nhất châu Âu theo cách nào là quyền tự quyết của HLV Advocaat và các học trò.
Giấc mơ Hiddink
Với những gì diễn ra trong thời gian vừa qua, người hâm mộ "Sbornaya" (biệt hiệu của tuyển Nga) đang mơ đến điều thần kỳ của đội nhà khi bước vào cuộc chiến ở liên minh Ukraina - Ba Lan.
Nói chính xác hơn, người Nga đang mơ đến kỳ tích như thời Guus Hiddink - với việc lọt vào bán kết EURO 2008 (thành tích tốt nhất kể từ sau khi Liên Xô tan rã) - sẽ được tái hiện. Trên con đường đến VCK EURO 2008, Nga của Hiddink cũng gặp không ít khó khăn như giai đoạn đầu của Advocaat.
Thực tế, khi chọn Advocaat, người Nga đã không giấu tham vọng tái hiện lại hình ảnh đội bóng đầy sức mạnh mà Hiddink từng xây dựng. Vậy đâu là lý do để Nga chờ đợi một điều kỳ diệu?
Advocaat quá hiểu bóng đá Nga. Năm 2008, ông từng đưa Zenit giành chức vô địch UEFA Cup một cách ấn tượng, và sau đó xuất sắc đánh bại M.U trong trận tranh Siêu Cúp châu Âu. Nhờ hiểu biết ấy, Advocaat có thể phát huy hết sức mạnh của người Nga, từ năng lực cho đến vũ khí tinh thần.
Những nhân tố trong tay Advocaat cũng rất đáng chú ý. So với giai đoạn đỉnh cao năm 2008, đội trưởng Arshavin không còn ổn định, nhưng anh vẫn còn rất quan trọng và có tầm ảnh hưởng lớn lên lối chơi.
Ngoài ra, những Yuri Zhirkov, Sergei Ignashevich, Semshov, Pavluchenko, Pogrebnyak... vẫn đang thi đấu rất tốt. Kinh nghiệm của những cầu thủ này sẽ là thứ vũ khí rất quan trọng với tuyển Nga.
Đáng chú ý nhất là Alan Dzagoev. Mới 21 tuổi, nhưng Dzagoev đã có 3 năm thâm niên trong tuyển Nga (từng là một trong số các cầu thủ trẻ nhất khoác áo "Sbornaya". Dzagoev đang trưởng thành vượt bậc và là mục tiêu của hàng loạt CLB lớn ở châu Âu.
Cuối tuần qua, chính Dzagoev là tác giả bàn thắng duy nhất giúp Nga loại Slovakia ra khỏi cuộc chơi. Với sức trẻ, khát vọng và không thiếu kinh nghiệm, Dzagoev hoàn toàn có thể trở thành một Arshavin mới vào mùa hè năm sau.