Với phong độ cao cùng sự hưng phấn sau chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp tại giải Ngoại hạng, rõ ràng việc giành trọn 3 điểm trên sân nhà với các học trò HLV Wenger là nằm trong tầm tay, nhất là khi đối thủ West Ham đang nằm ở tốp cuối BXH.
Đội bóng của Gianfranco Zola hiện đứng thứ 16 với 27 điểm và chỉ hơn nhóm “cầm đèn đỏ” khoảng cách của một trận thắng. Mỗi kết quả kém cỏi ở thời điểm này sẽ khiến West Ham lùi thêm một bước về… giải hạng Nhất nên đội khách chắc chắn sẽ nỗ lực tối đa để giành ít nhất 1 điểm đêm nay.
Khó khăn cho The Hammers là họ phải làm khách tại Emirates, nơi Arsenal luôn thi đấu tưng bừng và hiếm khi mất điểm ở mùa này. Hơn nữa, phong độ hiện tại của đội khách là bức tranh hoàn toàn trái ngược với Arsenal khi họ để thua 3 trận liên tiếp gần đây mà mới nhất là thảm bại 1-4 cũng trong một trận derby London khác (trước Chelsea).
Chỉ thua kém hai đội xếp trên MU và Chelsea với cách biệt sít sao, thày trò Arsene Wenger hoàn toàn có cơ hội vượt qua hai tên tuổi trên để đem chức vô địch Premier League về sân Emirates, nhất là khi họ có sự ủng hộ của lịch thi đấu trong giai đoạn nước rút này.
Ngoài lợi thế sân nhà và yếu tố phong độ, Arsenal còn được tiếp thêm niềm tin khi đội trưởng Cesc Fabregas có thể trở lại ở trận đấu đêm nay sau khi bình phục chấn thương. Tiền vệ sáng tạo người TBN đã bị đau gân kheo ở trận thắng Burnley 3-1 hồi đầu tháng này nhưng những kết quả kiểm tra mới nhất cho thấy tình trạng tiến triển của anh là rất khả quan.
Bên cạnh đó, Arsenal cũng có sự trở lại của tiền vệ Alex Song sau án treo giò. Dù tiền đạo Robin van Persie vẫn chưa thể bình phục nhưng với duyên ghi bàn của Nikolas Bendtner và khả năng cơ động của ngôi sao người Nga Arshavin, hàng công Arsenal vẫn đủ khả năng “nhả đạn” vào lưới West Ham như họ đã từng “tàn sát” Porto 5-0 tại Champions League mới đây.
Trong buổi họp báo trước trận đấu, HLV Zola đã lên dây cót tinh thần các học trò khi tuyên bố West Ham có thể gây bất ngờ trước Arsenal như cách mà Inter hay Fulham đã làm trước Chelsea và Juventus vừa rồi. Dù vậy, điều lo ngại của nhà cầm quân người Italia là hàng thủ West Ham đang gặp vấn đề khi đã để thủng lưới tới 9 bàn trong 3 trận mới đây và thiếu hụt lực lượng với chấn thương của Herita Ilunga, Manuel Da Costa, Mark Noble…
Ở trận lượt đi, West Ham từng xuất sắc cầm hòa Arsenal 2-2 nhưng đó là khi họ được thi đấu tại Upton Park. Trong 4 lần làm khách trước Arsenal gần đây, The Hammers có thành tích không đến nỗi tệ khi chỉ thất bại 1 trận và thậm chí hai lần giành chiến thắng.
Tuy nhiên, xét trên mọi khía cạnh và tương quan hiện nay, nếu West Ham rời Emirates với 1 điểm sau trận đấu đêm nay cũng đã là thành công lớn với thày trò Zola.
Đội hình thi đấu:
Arsenal (4 4-2): Almunia; Sagna, Campbell, Vermaelen, Clichy; Walcott, Song, Fabregas, Nasri; Arshavin, Bendtner.
HN
