» Giấc mơ có thật
Trong lúc các ĐTQG khác đang hối hả chuẩn bị cho VCK World Cup 2010 thì ban huấn luyện của đội tuyển Peru gần như không có việc để làm. Đơn giản vì một lần nữa, Peru không vượt qua được vòng loại World Cup. Nổi lên tại Mexico 70 do vào tới vòng tứ kết, Peru từng được dự báo có thể trở thành một quyền lực mới của bóng đá thế giới qua chiếc áo trắng sọc đỏ trứ danh. Nhưng hóa ra, đó chỉ là sự thu hoạch ngắn ngủi của một thế hệ, giúp Peru tiếp tục góp mặt ở Espana 82 rồi tại vòng loại World Cup 1986, họ suýt đoạt suất dự VCK trên tay Argentina - đội sau đó lên ngôi VĐTG.
Wilmer Aguirre (trái) của CLB Alianza Lima ở Copa Libertadores 2010
Nhưng kể từ sau vòng loại France 98 - Peru chỉ bị loại do kém về hiệu số bàn thắng-bại, một suất dự VCK World Cup ngày càng trở thành mục tiêu xa vời đối với họ. Cho tới vòng loại World Cup 2010 thì không còn gì để bàn cãi: Peru xếp thứ 10 trong số 10 đội ở Nam Mỹ, thua cả 9 trận trên sân đối phương, để lọt lưới đến 26 bàn và chỉ ghi đuợc vỏn vẹn 3 bàn.
Hình ảnh trái ngược giữa ĐTQG và các CLB
Bất ngờ là trong lúc tuyển Peru đang rơi xuống tận cùng nỗi thất vọng thì các CLB của nước này lại tiến bộ không ngừng tại Copa Libertadores. Mọi chuyện bắt đầu từ năm ngoái, lúc giải này tròn 50 tuổi: San Martin đã trở thành CLB Peru đầu tiên vượt qua vòng bảng kể từ năm 2004. Lẽ ra Universitario đã có thể chia sẻ vinh dự ấy nếu không sẩy chân ở đợt trận cuối cùng của vòng bảng.
Tuy nhiên, Universitario đang chứng tỏ rằng họ biết cách lấy lại những thứ đã mất. Thắng 2 và hòa 1 qua 3 trận đầu, Universitario đang cùng Libertad dẫn đầu bảng 4 và nhiều khả năng sẽ vượt qua vòng bảng mùa này. Tại bảng 3, dấu ấn của Alianza Lima càng mạnh mẽ hơn: toàn thắng 3 trận đầu, coi như đã đặt sẵn chỗ ở vòng 1/8. Trước đó, chẳng mấy ai đặt nhiều hy vọng vào Alianza Lima, bởi họ đều dừng bước ở vòng bảng trong 6 lần dự giải trước đó. Nhưng lần này, Alianza Lima đã xô ngã mọi dự báo khi đá bại Bolivar ngay tại La Paz, rồi thắng ngược ĐKVĐ Estudiantes 4-1.
Dù là đại diện duy nhất của Peru từng phải hứng chịu thất bại ở Copa Libertadores năm nay nhưng Juan Aurich cũng đáng được nhắc tới bởi một trong hai trận thua của họ là trước người anh em Alianza Lima. Và cho dù từng thua Estudiantes 1-5, đội bóng của tỉnh lẻ Chiclayo này đã cho thấy bóng đá Peru hiện nay không chỉ phát triển ở Lima, mà đã lan ra khắp mọi miền bằng màn trình diễn không hề thua kém đội ĐKVĐ. Hơn nữa, họ đã gỡ thể diện bằng cách hạ Bolivar, chưa kể trước đó còn vượt qua Estudiantes Tecos (Mexico) để được dự vòng bảng.
Bài toán khó cho giới quản lý
Những thành công vang dội của các CLB Peru ở Copa Libertadores đã đặt ra một bài toán hóc búa cho giới chuyên môn ở nước này: làm thế nào để ĐTQG cũng có thể đá tốt như vậy? Về vấn đề này, một số chuyên gia của Peru cũng đã có ý kiến: các CLB đã được hưởng lợi từ thành tích èo uột của ĐTQG. Họ giữ lại được những cầu thủ xuất sắc nhất do ĐTQG thi đấu quá bết bát nên các CLB hàng đầu châu Âu và thế giới chẳng buồn quan tâm đến các cầu thủ Peru.
Tuy nhiên, luận điểm này có chỗ chưa thuyết phục. Đấy là vì những cầu thủ Peru đang tỏa sáng tại Copa Libertadores thực chất đều từng thất bại ở sân cỏ châu Âu. Piero Alva (Universitario) - tác giả của bàn thắng từ một pha độc diễn để hạ Lanus - từng có một mùa đá cho Xanthi (Hy Lạp) mà chẳng ghi được bàn nào. Jose Carlo Fernandez (Alianza Lima) - tỏa sáng ở các trận thắng Bolivar và Estudiantes - cũng đều “tịt ngòi” hồi còn khoác áo Chernomorets (Nga) và Bruges (Bỉ). Wilmer Aguirre (Alianza Lima) còn thảm hại hơn do không thể giành được chỗ đứng ở hàng thủ của Estudiantes. Ngoài ra, anh còn trải qua hai mùa bóng đầy thất vọng tại Metz (Pháp).
Nói cách khác, chưa ai hiểu được vì sao các cầu thủ Peru chơi tốt ở Copa Libertadores mà lại không duy trì được phong độ ấy khi khoác áo ĐTQG hoặc ra nước ngoài thi đấu. Chỉ khi giải được bài toán ấy, xem ra đội tuyển Peru mới có hy vọng quật khởi.