Hơn một năm sau, những người quan tâm tới Newsweek tự hỏi, tạp chí này phát triển như thế nào khi không có một “bà đỡ” quyền thế như Washington Post Co.
Niềm tin từ hợp đồng trị giá… 1 USDKhông ai có thể tin nổi một tờ tạp chí danh tiếng bậc nhất thế giới, có bề dày tuổi thọ gần 90 năm như Newsweek lại có ngày chịu cảnh bị bán đi, với một cái giá không thể rẻ rúng hơn: 1 USD. Khó tin nhưng lại là sự thật. Ngày 2/8/2010, thông tin báo chí cho biết Sidney Harman, ông trùm tư bản 91 tuổi đã mua lại Newsweek bằng “một số tiền nhỏ”. Mặc dù Ban lãnh đạo của Washington Post không hề tiết lộ con số chính xác của thương vụ mua bán này nhưng theo thông tin trên tờ New York Times, Sidney Harman chỉ phải trả… 1 USD để có được tạp chí này. Đương nhiên, sau khi sở hữu, Harman sẽ phải gánh những khoản nợ cũ từ trước của Newsweek.
Newsweek, tạp chí danh tiếng trong đời sống chính trị tại Mỹ đã gắn bó với Washington Post trong suốt nửa thế kỷ qua. Tuy nhiên, những năm gần đây, do làm ăn thua lỗ nên các ông chủ của Newsweek quyết định rao bán tạp chí để tránh phải đóng cửa sau 77 năm dài hoạt động. Ra đời tháng 2/1933 và thuộc quyền sở hữu của tập đoàn Washington Post Co. từ năm 1961, Newsweek là một trong những "thế lực" của làng báo chí Mỹ. Song hiện nay, giống như đối thủ cạnh tranh Time thuộc tập đoàn truyền thông Time Warner, Newsweek đang gặp nhiều khó khăn do số hợp đồng quảng cáo giảm sút mạnh và sự phát triển của Internet làm giảm lượng phát hành báo giấy. Từ năm 2007 đến nay, tuần báo có số lượng phát hành lớn ở Mỹ này liên tiếp bị thua lỗ, riêng năm ngoái tạp chí này bị lỗ gần 30 triệu USD. Trong hai năm 2008 và 2009, Newsweek đã mất khoảng 15% lượng độc giả, tụt xuống vị trí thứ 26 trên bảng xếp hạng của hiệp hội xuất bản tạp chí Mỹ khi chỉ đạt hơn 2,3 triệu bản bán ra, một khoảng cách khá xa so với Time, đứng thứ 13 với hơn 3,3 triệu bản.
Việc Sidney Harman, ông trùm trong giới công nghệ phát thanh, nhà sáng lập tập đoàn thiết bị âm thanh Harman danh tiếng ở Mỹ mua lại Newsweek được đánh giá rất cao. Bởi ông trùm này đã tuyên bố vẫn giữ nguyên bộ khung đội ngũ biên tập viên của Newsweek sau khi chính thức sở hữu thương hiệu này. Giám đốc tập đoàn Washington Post, Donald Gramham cho biết: “Chúng tôi tin rằng Harman không chỉ tiếp tục giữ vững danh tiếng cho tạp chí hàng đầu của Mỹ mà ông ta sẽ còn xây dựng được một Newsweek năng động. Điều này thể hiện ở chỗ Harman đã cố tình giữ lại đội ngũ nhân viên xuất sắc cũ của Newsweek”.
Bất ổn vẫn hoàn bất ổnVới quan điểm "Tôi không mua Newsweek vì tiền", ông trùm thiết bị âm thanh Harman, trước khi qua đời ở tuổi 92 đã làm hết sức để có thể vực dậy một Newsweek mà ông yêu mến, trong đó có việc sáp nhập Newsweek với tờ Daily Beast, một trang tin trên mạng của Barry Diller và biên tập viên kỳ cựu Tina Brown. Sau động thái sáp nhập này, Newsweek trở thành Newsweek- Daily Beast. Bà Tina Brown được chỉ định nắm quyền điều hành tạp chí.
Hơn một năm đã trôi qua kể từ ngày Newsweek về tay chủ mới, đổi thành Newsweek- Daily Beast. Tuy nhiên, “bình mới mà rượu vẫn cũ”. Niềm tin, niềm kỳ vọng về một Newsweek ổn định và phát triển hơn nữa, cho tới thời điểm này chưa trở thành hiện thực. Sự bất ổn vẫn hiện hữu tại tờ tạp chí danh tiếng này. Trong đó, bất ổn lớn nhất là về mặt nhân sự. Chỉ tính riêng trong tháng 11/2011 vừa qua, đã có tới 3 nhân sự cấp cao nói lời chia tay với Newsweek: giám đốc biên tập Edward Felsenthal, người từng sát cánh bên Nữ tướng Brown từ thời bà còn là TBT The Daily Beast, BTV Tom Weber và BTV Ray Chelstowski. Ngay cả “người mới” Justine A. Rosenthal, người vừa từ The National Interest về thế chân Felsenthal, chứng kiến tình cảnh làm ăn bi đát hiện nay tại Newsweek cũng đã tính tới chuyện rời bỏ tạp chí. Nguyên nhân chính dẫn tới sự ra đi, theo tiết lộ, là môi trường làm việc ngày càng khó khăn và bà “chủ tướng” Tina Brown không mấy được “lòng dân”. Ngoài những rối ren, bất ổn về nhân sự, cũng như nhiều tờ báo khác, Newsweek cũng đang trong cơn bĩ cực về doanh thu từ quảng cáo (sụt giảm tới 21% trong năm 2011).
Hà Trang