Theo Viện nghiên cứu hòa bình quốc tế Stockhom, chi phí quân sự trong khu vực đã đạt gần 40 tỷ USD trong năm 2008, cao hơn 36% trong vòng 5 năm.Cả Brazil và Venezuela đều tăng chi tiêu cho quân sự tới mức chưa từng có trong nhiều thập kỷ nay.
Với ngân sách quốc phòng 15,4 tỷ USD, Brazil hiện là cường quốc hàng đầu về quân sự tại Mỹ Latinh. Đầu tháng 9/2009, Brazil xác nhận họ sẽ mua bốn tàu ngầm tấn công loại Scorpene của Pháp và 50 trực thăng vận tải EC-725. Nước này cũng đã tiến hành đàm phán với công ty Dassault của Pháp về một đơn đặt hàng lớn mua chiến đấu cơ Rafale. Đối với Brazil, việc tái vũ trang có vẻ là cần thiết nhằm nâng cấp những thiết bị lạc hậu của họ, đồng thời tăng cường bảo vệ lãnh thổ rộng lớn của mình cùng những dàn khoan dầu mới khám phá ở ngoài khơi. Nhưng động thái của Brazil cũng ẩn chứa một khát khao xây dựng địa vị của mình trở thành một quốc gia có ảnh hưởng về kinh tế và chính trị trong khu vực.
Cuối năm ngoái, Tổng thống Venezuela Hugo Chavez thông báo Mátxcơva đã đồng ý cung cấp cho nước này một khoản tín dụng trị giá 2,2 tỉ USD để mua vũ khí của Nga. Tuy nhiên, theo hãng tin AFP và tờ Le Monde của Pháp, các hợp đồng quân sự vừa qua giữa Venezuela và Nga có thể lên đến hơn 6 tỉ USD, bao gồm 24 máy bay chiến đấu Sukhoi, 92 xe tăng T-72, 300 tên lửa đất đối không, nhiều bệ phóng rocket di động đa mục tiêu Smerch, và có khả năng cả một số tàu ngầm, hàng chục xe tăng T-90 hiện đại nhất của Nga. Theo con số công khai, ngân sách quốc phòng của Venezuela chỉ chiếm 1,3% GDP.
Nhờ vào nguồn thu từ khai thác đồng, Chile cũng đầu tư mạnh cho mua sắm vũ khí. Từ 5 năm nay, Mehico đã tăng 23% chi phí quốc phòng. Các nước Mỹ La-tinh có mức chi ngân sách quốc phòng cao (trong tỷ trọng GDP) năm 2008, ngoài Chile 3,5% (4,8 tỉ USD), phải kể đến Ecuador 2,9% (1,3 tỉ USD), Colombia 4% (6,6 tỷ USD).
Nhưng theo nhiều nhà phân tích, các con số trên so với các khu vực khác vẫn khiêm tốn vì đầu tư của Mỹ Latinh chỉ chiếm 3% chi phí quân sự thế giới. Mỹ Latinh không chiếm tỷ trọng lớn trong thương mại vũ khí thế giới.
Gia Phúc