Với 17 vai diễn, nhiều vai để lại ấn tượng sâu sắc như chị Tư Hậu trong bộ phim cùng tên (1963), Dịu trong Vĩ tuyến 17 ngày và đêm (1972), mẹ Thu trong Em bé Hà Nội (1974)…, Trà Giang là diễn viên đầu tiên được nhận danh hiệu NSND. Bà còn là nữ nghệ sĩ duy nhất được trao giải Nữ doanh nhân Tâm - Tài bởi những việc làm từ thiện trong năm 2008 vì cộng đồng người nghèo, trẻ khuyết tật, mồ côi.
- Hằng năm bà thường tham gia trong ban giám khảo của giải "Cánh diều vàng". Bà có nhận xét gì về đạo diễn, diễn viên hiện nay so với thế hệ trước?
- Tôi cho rằng hiện nay cũng có nhiều diễn viên, đạo diễn tài năng. Tuy nhiên, trong điện ảnh, ngoài tài năng còn phải có lao động và tập trung tình yêu cho công việc mình làm. Ở thời nào làm nghệ thuật cũng cần hiểu biết, vốn sống, tình yêu, sự đam mê… Người tài hiện nay tuy không thiếu, nhưng nhiều người thường “chạy sô”, nhận nhiều vai diễn cùng lúc, nên không có thời gian nghiên cứu kỹ vai nào. Đây là điều đáng tiếc.
- Nhiều người nhận xét các diễn viên hiện nay ít ai sống đến tận cùng nhân vật như những tên tuổi thuộc thế hệ đầu tiên của điện ảnh Việt Nam. Bà nghĩ thế nào về nhận xét này?
- Diễn viên hiện nay cũng có những người đi đến tận cùng nhân vật, ví như Hải Yến, Ngô Thanh Vân, Hồng Ánh. Họ là những diễn viên tôi trân trọng và yêu mến. Họ hội tụ đầy đủ những yếu tố để trở thành diễn viên tốt. Tuy nhiên, điều quan trọng là diễn viên phải thể hiện được tình huống, tình cảm trong kịch bản để xây dựng được hình tượng nhân vật. Muốn như thế chỉ có cách rèn luyện, chăm tìm tòi, có cảm xúc tinh tế, biết quan sát những gì đang diễn ra trong cuộc sống. Tôi tin những diễn viên, đạo diễn trẻ hiện nay, nếu biết dành hết đam mê cho nghệ thuật thì sẽ đạt đến thành công.
- Có rất nhiều vai diễn để đời, nhưng vai diễn nào bà ấn tượng và bỏ nhiều công sức nhất? Bà có dựa nhiều vào nguyên mẫu để có các vai diễn chân thực?
- Với những vai của tôi mà công chúng hay nhắc đến nhất, như chị Tư Hậu, Dịu hay Nhân…, tôi đều dồn hết tâm sức. Nhưng vai Dịu trong Vĩ tuyến 17 ngày và đêm đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất. Bộ phim nói đến những người cùng thời với mình, vấn đề mình quan tâm như đấu tranh thống nhất đất nước.
Chị Tư Hậu cũng có nguyên mẫu chính, nhưng trong cuộc sống có nhiều người phụ nữ khác có những đặc điểm, nét tính cách để tạo nên nhân vật này. Do đó, tôi đã đi gặp rất nhiều người, nhiều hoàn cảnh khác nhau để tìm hiểu và cảm nhận.
- Bà được làm việc với nhiều đạo diễn nổi tiếng như Hải Ninh, Bạch Diệp. Điều gì ở họ ảnh hưởng tới thành công của bà?
- Tôi rất biết ơn những người tôi đã cộng tác. Ví như đạo diễn Bạch Diệp đã mang đến cho tôi hai giải nữ diễn viên xuất sắc cho vai Hương trong Huyền thoại về người mẹ và Nhân trong Ngày lễ thánh. Họ là những tấm gương lao động miệt mài mà tôi luôn noi theo.
- Cảm ơn bà.
