Cuộc tấn công mở màn bằng loạt pháo sáng bắn vào thị trấn lúc 2g sáng. “Đợt máy bay trực thăng đầu tiên đã vào trong Marjah. Chiến dịch đã bắt đầu", Đại úy Joshua Winfrey, tư lệnh trung đội Lima, binh đoàn lính thủy đánh bộ số 6, tuyên bố.
NATO đánh giá Marjah là căn cứ lớn nhất mà Taliban đang kiểm soát với khoảng 400-1.000 tay súng. Một số người dân đã chạy trốn trước chiến dịch có tên Moshtarak (Cùng nhau) này sau khi nhận được truyền đơn cảnh báo của NATO.
Tướng Larry Nicholson chỉ đạo lực lượng lính thủy đánh bộ Mỹ trước khi tấn công vào Marja Ảnh: New York Times
Theo BBC, Taliban đã chuẩn bị các phương án phòng thủ với rất nhiều mìn gài đầy đường vào khu thị trấn. Đầu tuần này, quân đội Anh đã bắt đầu quá trình “dọn đường” khi thực hiện một
Marjah là một phần trong chiến dịch nhằm chiếm một loạt thành phố nằm ở vành đai hình móng ngựa dài chừng 320 km dọc khu vực sông Helmand, chạy qua Kandahar và đi vào khu vực biên giới Pakistan. Khu vực này chiếm khoảng 85% dân số của Kandahar và Helmand.
số chiến dịch trên bộ và tấn công bằng không quân vào các vị trí của Taliban.
Marjah là một phần trong chiến dịch nhằm chiếm một loạt thành phố nằm ở vành đai hình móng ngựa dài chừng 320 km dọc khu vực sông Helmand, chạy qua Kandahar và đi vào khu vực biên giới Pakistan. Khu vực này chiếm khoảng 85% dân số của Kandahar và Helmand.
Một số báo cáo khác nói số quân thực tế huy động lên tới 15.000 quân với sự yểm trợ của quân Đan Mạch và Estonia.
Đây cũng là lần đầu tiên lính Afghanistan cùng tham gia ở trận tuyến đầu trong chiến dịch tấn công - bước chuyển biến mới về chiến lược tại đây. Khoảng 1.900 cảnh sát Afghanistan cũng làm công tác hỗ trợ sau khi chiến dịch quân sự kết thúc. Cùng lúc một nhóm cán bộ quản lý lớn cũng được huy động cho việc tiếp quản thị trấn sau đó.
Một quan chức cao cấp của NATO nói tổng thống Afghanistan Hamid Karzai đã phê chuẩn chiến dịch từ hôm 11-2. “Nếu mọi thứ thuận lợi, chiến dịch có thể là điểm khởi đầu cho sự chuyển biến, một động lực quan trọng cho chiến dịch tăng quân", quan chức này nói.
Theo BBC, chiến dịch có ý nghĩa quan trọng đối với Washington vì đây là chiến dịch lớn nhất kể từ khi tổng thống Obama công bố quyết định “tăng quân” kể từ tháng 12-2009, tăng số quân Mỹ ở Afghanistan từ 30.000 lên gần 100.000.