Một nghiên cứu trên hơn 1,5 triệu phụ nữ và đàn ông đăng trên tạp chí Y khoa và Khoa học xã hội Nauy cho biết, các bậc phụ huynh có thể mắc các căn bệnh từ ung thư, bệnh tim tới nghiện rượu hoặc tử vong trong tai nạn ô tô. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa các bậc cha mẹ với những điều chết người này không trực tiếp mà nó phụ thuộc vào số lượng con cái của họ.
Những người không con hoặc chỉ một con có nguy cơ tử vong vì những lý do trên cao hơn những người khác do họ thiếu động lực để tự chăm sóc sức khỏe cho bản thân. Tương tự, nếu có quá nhiều con thì các đôi vợ chồng lại phải cố gắng giải quyết các căng thẳng về tài chính cũng như cảm xúc để có thể chăm sóc đại gia đình. Hai con là vừa đủ để đảm bảo sức khỏe.
Các nhà nghiên cứu đã khảo sát hồ sơ cá nhân của những người đàn ông và phụ nữ Nauy sinh từ năm 1935 đến 1968. Trong số những người đã qua đời hoặc có sức khỏe kém, phần lớn là không có con hoặc chỉ có một con. Bị tai nạn, gặp các vấn đề về tuần hoàn máu và tim là những nguy cơ chủ yếu ở phụ nữ, trong khi đàn ông dễ mắc bệnh về phổi và hô hấp.
Phân tích của các nhà khoa học Anh và Nauy cũng cho thấy, việc có từ bốn con trở lên làm gia tăng nguy cơ ung thư cổ tử cung ở phụ nữ và những tai nạn chết người ở đàn ông.
Emily Grundy, Vệ sinh dịch tễ và Y học nhiệt đới London, nhận định: “Việc có từ bốn con trở lên có thể tạo ra những tác động ngược chiều từ sự căng thẳng, những khó khăn về mặt tài chính và cách sống, thậm chí là sự thừa cân, những trách nhiệm xã hội của việc làm cha mẹ”.
Trong một nghiên cứu khác, 90.000 ông bố, bà mẹ Anh khẳng định sự ra đời của con trẻ khiến họ hạnh phúc hơn. Tuy nhiên, sự hạnh phúc này chỉ xuất hiện ở những cặp vợ chồng đã đăng ký kết hôn, nếu họ chỉ sống cùng nhau thì sự ra đời của một đứa trẻ sẽ mang đến sự bất mãn nhiều hơn.
Nhà nghiên cứu Luis Angeles cho biết điều này là do những cặp đôi kết hôn chính thức đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần để có con. Ông cũng tiết lộ rằng, hạnh phúc của các đôi vợ chồng sẽ tăng sau sự ra đời của mỗi em bé cho đến đứa thứ ba. Từ đứa con thứ tư trở đi, mức độ thỏa mãn sẽ giảm đáng kể.