Các bệnh thường gặp ở người cao tuổi trong thời gian này là các bệnh phổi. Biến đổi của phổi theo tuổi tác rất rõ, tuổi càng cao, phổi càng có sự lão hóa: Vách phế nang - mao mạch thường bị teo, mô tạo keo dần dần thay thế cho những mao mạch đã bị thưa đi, khiến cho không khí qua lại không được dễ dàng như lúc tuổi còn trẻ. Mặc khác, các triệu chứng bệnh ở người cao tuổi lúc đầu thường nghèo nàn rất dễ bỏ qua, đến khi bệnh rõ thì đã muộn, khó chữa. Các thống kê lâm sàng cho thấy bệnh phổi rất hay gặp ở những người cao tuổi, và cũng dễ nặng hơn so với người trẻ. Có khi chỉ viêm long mũi họng nhẹ, nhưng dễ nặng lên thành viêm phế quản và tiến triển thành mãn tính...
Chính vì vậy, với người cao tuổi, tập thở có phương pháp là rất quan trọng - đó là cách thở bụng: không nhúc nhích hai vai, thở nhẹ nhàng không phì phào, chậm rãi. Thót bụng thở ra hết sức, khi bụng thót hết, ngừng thở, cho bụng phình lên một cách tự nhiên nhẹ nhàng để hít vào, khi bụng phình lên hết, ngừng một lát, rồi lại thở ra. Làm 4 đến 5 phút, rồi nghỉ. Ngày tập 5 đến 7 lần hoặc nhiều hơn càng tốt. Có thể ngồi, hoặc nằm đều tập thở được. Khi đã tập thở quen rồi thì ngồi chờ tàu xe, ngồi nghe nói chuyện, xem tivi... đều có thể tranh thủ tập thở được.
Ngoài ra, ở người cao tuổi cần chú ý không làm việc gì quá sức. Tránh để cơ thể nhiễm lạnh, không bất chợt ra nơi lộng gió, nhất là khi người đang ra nhiều mồ hôi. Cẩn thận khi phải ra vào những nơi có máy điều hòa nhiệt độ để không bị nóng lạnh đột ngột. Những hôm trời lạnh, độ ẩm cao, gió nhiều, nên hạn chế đi ra ngoài. Nếu bị viêm đường hô hấp trên, phải đi bệnh viện khám và dùng kháng sinh đủ liều lượng cần thiết điều trị cho khỏi hẳn bệnh.
Bác sĩ HỒNG HẠNH