Sự chặt chẽ luôn được đặt ưu tiên hàng đầu trong mỗi pha xử lý của cầu thủ 2 bên. Để phục vụ cho tiêu chí đó, những mắt xích quan trọng không ngần ngại sử dụng thể lực, vốn là điểm mạnh của họ. Vậy nên, xuyên suốt hiệp đầu là những màn đấu tay đôi không ngần ngại giữa Drogba – Lucio, Milito – Terry, Maicon – Malouda… và hầu như, các hậu vệ đều nắm phần thắng.
Những cuộc đấu tay đôi đều rất quyết liệt
Xét toàn cục ở 45 phút đầu tiên, Chels vẫn nắm ưu thế hơn nhờ một hàng tiền vệ khá linh động. Nhiều bài phối hợp xen kẽ giữa đan bóng và chuyền bổng không ít lần đưa Anelka và Drogba vào thế thuận lợi. Song, khi mà 2 mũi nhọn này chưa thể tìm ra đủ không gian cũng như thời gian xoay sở, bóng đã bị phá ngay trong chân họ, điển hình là pha bóng ở phút 25 hay 41 khi Lucio đã có mặt kịp thời chặn đứng nỗ lực dứt điểm từ chân Drogba và Malouda. Cũng cần nói thêm, Anelka hiệp đầu chơi thiếu sắc sảo, nhiều pha xử lý nửa vời khiến nhiều tình huống không được trọn vẹn.
Bên kia chiến tuyến, các vị khách với mũi nhọn Eto’o bên hành lang phải, Milito ở chính giữa cùng ngòi nổ Sneijder hỗ trợ phía dưới dù không thường xuyên có bóng nhưng vẫn đôi lần khiến phòng tuyến Chels phải giật mình. Bộ 3 trên hy vọng chỉ một lần tìm được đường tiếp cận cầu môn đối phương thôi, họ sẽ thành công bởi nơi đó, Turnbull trong lần đầu tiên gặp thử thách lớn chắc chắn đang thi đấu với tâm lý dao động. Song, Inter lại không một lần đạt được tham vọng, lần duy nhất họ tiếp cận cầu môn Chels là tình huống ở phút 37 khi Eto’o đưa bóng vào chuẩn xác nhưng Milito trong tư thế bất lợi đã không thể xử lý gọn gàng.
Sau hiệp đầu rất kín kẽ, hàng thủ Chels bỗng mong manh hơn khi Inter tăng cường cho mặt trận tấn công. Hàng loạt pha bóng ngon ăn xuất hiện liên tục khiến hàng vạn con tim tại Stamford Bridge phải lo lắng, cụ thể là tình huống ở phút 59, sau đường giật gót tinh tế của Sneijder, Pandev một mình một bóng tiến đến cầu môn nhưng sự chậm trễ đã tước đi cơ hội từ chân anh. Liền sau đó, tới lượt Milito được trao cơ hội, khác với Pandev, tiền đạo xứ Tango đã kịp dứt điểm song anh lại thiếu chút chuẩn xác ở cú ra chân của mình.
Không thể ngồi yên nhìn các học trò lâm vào thế bí bách, Carlo Ancelotti đã đưa ra 2 điều chỉnh trên hàng công. Joe Cole cùng Kalou lần lượt xuất hiện mang theo những hy vọng nhưng khi mà điều tích cực chưa thấy đâu thì Chels đã phải hứng chịu bất lợi gấp đôi. Phút 78, nhạc trưởng Sneijder tiếp tục chứng tỏ cho tầm ảnh hưởng của mình bằng đường kiến tạo không thể tốt hơn đưa Eto’o vào thế đối mặt Turnbull. “Báo đen” với tốc độ cùng sự quyết đoán không quá khó khăn găm bóng vào góc thấp bên trái cầu môn trong cái nhìn ngơ ngác của Turnbull cùng hàng thủ Chelsea.
Drogba trong một ngày mờ nhạt chỉ mang lại nỗi thất vọng lớn
Những phút còn lại, Chels dù cho đầy cố gắng nhưng thế trận không cho phép họ lạc quan. Chút hy vọng mong manh đã vụt tắt khi Drogba dính thẻ đỏ. Với chỉ 10 người trên sân, Chels đành nói lời chào thua trước người cũ Mourinho đồng thời một lần nữa lỡ hẹn tại đấu trường danh giá nhất châu lục.
Bàn thắng
Inter: Eto’o 78’
Đội hình thi đấu
Chelsea: Turnbull, Ivanovic, Terry, Alex, Zhirkov (Kalou 74’), Ballack (Joe Cole 62’), Mikel, Lampard, Malouda, Anelka, Drogba.
Inter Milan: Julio Cesar, Maicon, Lucio, W.Samuel, Zanetti, Cambiasso, T. Motta (Materazzi 90’), Sneijder (Mariga 85’), Pandev (Stankovic 75’), Eto’o, Milito.
