Mark Hughes chỉ là sự lựa chọn mang tính tình thế của Fulham sau khi đội bóng này không thể thuyết phục Ajax nhả HLV Martin Jol. Tuy nhiên, CLB thành London vẫn dành cho Hughes bản hợp đồng có thời hạn 3 năm và mức lương khá hậu hĩnh: hai triệu bảng một mùa. Bên cạnh đó, lãnh đạo Fulham cũng hứa cấp ngay cho chiến lược gia có biệt danh Sparky này khoảng 20 triệu bảng để “chiêu binh mãi mã”. Tất cả dường như đều chứng tỏ rằng sân Craven Cottage sẽ là một địa chỉ thành công cho cựu HLV trưởng Man City.
Dù vậy, giới chuyên môn vẫn cho rằng Hughes đã khá dũng cảm khi nhận lời về Fulham. Bởi người tiền nhiệm của ông là Roy Hodgson đã quá thành công khi đưa The Cottagers lọt vào chung kết Europa League mùa giải năm ngoái. Cái bóng quá lớn ấy của Big Roy sẽ đem lại những áp lực nặng nề với Sparky hay bất cứ ai tiếp quản sân Craven Cottage lúc này.
Bên cạnh đó, lực lượng của Fulham là một bài toán khó với tân HLV trưởng Fulham. Trước tiên, Sparky sẽ phải tìm được cầu thủ lấp vào chỗ trống của hậu vệ Chris Smalling – người đã chuyển sang M.U hồi cuối mùa trước. Sau đó, ông cũng cần sớm bổ sung lực lượng dự bị cho các vị trí đã luống tuổi như Schwarzer (37 tuổi) Murphy (33), Duff (31) và Greening (31). Trước chừng ấy yêu cầu về nhân sự, có lẽ 20 triệu bảng mà lãnh đạo Fulham vừa cam kết chi ra vẫn chưa thấm vào đâu với Mark Hughes.
Đức Phan