Đã 34 ngày kể từ thất bại trước Barcelona trong trận chung kết Champions League tại Rome, Ferguson đã mất nhiều hơn một chiếc cúp chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này.
Cristiano Ronaldo đã được phép rời Old Trafford để chuyển sang khoác áo Real Madrid theo bản hợp đồng trị giá 80 triệu bảng, còn Carlos Tevez từ chối bản hợp đồng 5 năm trị giá 110.000 bảng/tuần và dự kiến sẽ hoàn tất vụ chuyển nhượng tới Man City vào ngày 1-7 tới.
Cả Ronaldo và Tevez đã ghi được tổng cộng 41 bàn thắng ở mùa bóng trước và trong khi vẫn đang theo đuổi tiền đạo trị giá 25 triệu bảng của Lyon, Karim Benzema, Ferguson cho tới nay chưa tìm được một chân sút nào để thay thế.
Karim Benzema (Lyon)
Ở nửa kia thành Manchester, Mark Hughes tỏ ra rất khẩn trương khi nhanh tay có được chữ kí trị giá 12 triệu bảng của Gareth Barry và Roque Santa Cruz, 17 triệu bảng. Trừ khi Tevez thay đổi ý định, tiền đạo người Argentina sẽ là cầu thủ tiếp theo đặt chân đến Eastlands và Man City hy vọng hoàn tất danh sách bằng các bản hợp đồng với Samuel Eto'o (Barcelona) và Joleon Lescott (Everton) trước khi mùa bóng khởi tranh vào ngày 15-8.
Thật trớ trêu, nếu trước trận derby tại Old Trafford hồi tháng 5, Ferguson từng cảnh báo Hughes rằng, sự giàu có của Man City, sự ủng hộ hết mình của ông chủ Sheikh Mansour Bin Zayed Al Nahyan, chỉ càng khiến họ gặp nhiều khó khăn trong việc săn đuổi các cầu thủ. Thực tế hiện tại hoàn toàn ngược lại. Khả năng trả cao hơn, trả nhiều hơn của Man City so với các đối thủ đã mang lại cho họ một lợi thế rất lớn trên thị trường chuyển nhượng. Trong khi Man United và Chelsea đang phải cân nhắc hợp lý từng bản hợp đồng, Man City chấp nhận mạo hiểm. Lấy ví dụ, thật khó hình dung một CLB khác bỏ ra 17 triệu bảng cho vụ chuyển nhượng Santa Cruz, một tiền đạo 27 tuổi chỉ quen với những chấn thương của mùa giải trước, nhưng Man City có tiền và có quyết tâm với hy vọng phá vỡ được sự thống trị của nhóm bộ tứ.
Với Man United, họ sẽ nhận được 20 triệu bảng đầu tiên trong khoản tiền 80 triệu bảng được thanh toán làm bốn lần từ vụ chuyển nhượng Ronaldo trong tuần này. Thế nhưng, đừng hy vọng Ferguson sẽ được kí séc và vội vã lao vào thị trường tìm kiếm cầu thủ thay thế Ronaldo hay Tevez. Man City và Real Madrid có thể đã khiến giá cả tăng chóng mặt nhưng theo quan điểm của Ban lãnh đạo Old Trafford, khoản phí 30,75 triệu bảng họ mua Dimitar Berbatov là giới hạn cuối cùng của một hợp đồng. Vì thế, nỗ lực theo đuổi Benzema và Antonio Valencia của Wigan chỉ dừng ở mức vừa phải và thực tế. Dự kiến, tiền vệ cánh người Ecuador, Valencia, sẽ đặt bút kí vào hợp đồng thi đấu cho Man United trong tuần này với phí chuyển nhượng vào khoảng 17 triệu bảng. Riêng trường hợp của Benzema có vẻ khó khăn hơn bởi ngoài Man United, Real Madrid cũng muốn có tiền đạo người Pháp sau khi họ từ bỏ David Villa của Valencia.
Dễ thấy rằng, tình trạng thị trường khan hiếm những chân sút đang làm đau đầu Ferguson. Ông không có nhiều sự lựa chọn để giải quyết bài toán hàng công. Villa khẳng định anh không muốn rời Tây Ban Nha, trong khi Eto'o nếu có rời Barcelona thì lại vắng mặt tới 6 tuần vì giải vô địch châu Phi trong tháng 1. Real Madrid đã giành được Kaka và như vậy, Ferguson chỉ còn Fernando Torres và Sergio Aguero. Có điều, riêng vụ chuyển nhượng Aguero có thể xấp xỉ bản hợp đồng 80 triệu bảng của Ronaldo, còn nếu muốn theo đuổi Torres, ông chỉ nhận được sự chế nhạo từ Rafael Benitez bởi tiền đạo người Tây Ban Nha là vô giá.