Cuộc đụng độ giữa “Man đỏ” (trái) và “Man xanh” được tiên đoán sẽ nảy lửa - Ảnh: Reuters
Sự hiện diện những siêu sao đắt tiền đã giúp “Man xanh” toàn thắng cả bốn trận ở Giải ngoại hạng Anh, mới nhất là chiến thắng 4-2 trước Arsenal. “Man xanh” sẽ trở thành một thế lực thật sự nếu hạ được “đại kình địch” M.U vào hôm nay tại Old Trafford. Liệu M.C có làm được?
Câu trả lời của nhiều nhà chuyên môn là rất khó. Thứ nhất, M.C luôn chơi rất tệ mỗi khi đặt chân đến Old Trafford (chỉ thắng được một trong 12 trận gần nhất). Thứ hai, trận đấu diễn ra vào thời điểm M.C đang gặp quá nhiều khó khăn về nhân lực. Tiền đạo chủ lực Emmanuel Adebayor sẽ vắng mặt vì án phạt cấm thi đấu ba trận từ Hiệp hội Bóng đá Anh (FA). Vắng Adebayor quả là mất mát không gì bù đắp nổi của M.C bởi anh đã ghi bốn bàn trong bốn trận từ đầu giải.
Trước đó, hai “sát thủ” lợi hại dưới trướng HLV Mark Hughes là Robinho và Roque Santa Cruz đã bị chấn thương, trong khi Carlos Tevez chưa kịp bình phục để gặp lại đồng đội cũ. Ngoài ra, Michael Johnson, Stephen Ireland và Vincent Kompany cũng chưa hoàn toàn bình phục chấn thương.
Do đó, HLV Mark Hughes chỉ còn một niềm hi vọng duy nhất trên hàng công là cầu thủ người Xứ Wales Craig Bellamy. Tuy nhiên, không thể xem thường phần còn lại ở hàng tiền vệ M.C khi họ vẫn còn một Wright-Phillips năng động và Gareth Barry ngày càng chững chạc.
Hậu vệ Kolo Toure của M.C nói: “Chúng tôi sẽ cố gắng chen chân vào top 4. Chúng tôi đã đá bại Arsenal và bây giờ sẽ đến Old Trafford để chứng minh năng lực. Đó sẽ là một trận đấu khó khăn nhưng chúng tôi đã sẵn sàng”. HLV Mark Hughes cũng tỏ ra lạc quan: “So với mùa trước, mùa này M.U yếu hơn vì họ mất hai cầu thủ quan trọng là Cristiano Ronaldo và Carlos Tevez”.
Đó là nhận xét của ông Hughes, nhưng đến thời điểm này M.U đang thể hiện phong độ khá tốt khi thắng 4/5 trận tại giải và đang tạm xếp thứ hai với 12 điểm, kém Chelsea 3 điểm. Tuần trước, M.U đã cho Tottenham phơi áo 3-1 ngay tại White Hart Lane, cắt đứt chuỗi bốn trận toàn thắng của thầy trò HLV Harry Redknapp.
Về lực lượng, M.U may mắn không có thêm chấn thương mới sau trận thắng Besiktas 1-0 ở vòng bảng Champions League hồi giữa tuần, ngoài thủ môn Van Der Sar và trung vệ Rio Ferdinand. Tuy nhiên “Quỷ đỏ” sẽ gãy trục giữa vì tiền vệ Paul Scholes không thể có mặt do thẻ phạt. Không có Scholes là bài toán khó cho HLV Alex Ferguson trong tình hình hiện nay bởi M.U đang thiếu một tiền vệ sáng tạo ở giữa sân, nơi Scholes đang là kẻ thế vai tạm ổn.
Điểm mạnh của M.U chính là hàng tấn công với Wayne Rooney đang chơi rất hay khi cùng Jermain Defoe (Tottenham) dẫn đầu danh sách vua phá lưới với năm bàn thắng qua năm trận. Ngoài ra cũng không thể xem thường Dimitar Berbatov.
Với lợi thế sân nhà và bản lĩnh của một đội bóng lớn hơn, M.U đang đứng trước cơ hội có thêm 3 điểm.