Rooney (trái) hay Torres sẽ chiến thắng trong trận đấu giữa tuần này.
Tình thế của Man Utd vào lúc này rất giống thời điểm cách đây một năm. Khi đó, đội bóng của HLV Ferguson đang gặt hái những thành công trên tất cả các mặt trận. “Quỷ đỏ thành Manchester” giành những chiến thắng liên tiếp ở giải Ngoại hạng, đánh bại Tottenham trong trận chung kết Carling Cup 2009, sau đó vượt qua Inter Milan để lọt vào vòng tứ kết Champions League. Và rồi bị Liverpool đè bẹp với tỷ số 4-1 ngay trên sân nhà Old Trafford.
Một năm sau, Liverpool đang “sa cơ lỡ vận” nhưng mỗi khi “Quỷ đỏ vùng Merseyside” tưởng chừng như sắp gục ngã thì họ lại bất ngờ vùng dậy và trở nên mạnh mẽ khác thường. Trận đại thắng 3-0 trước Lille tại Europa League hôm thứ Năm là bằng chứng rõ nhất cho “bản năng sinh tồn” của The Kop.
Trong những trận đấu khó khăn, HLV Ferguson thường áp dụng sơ đồ 4-5-1 thận trọng cho Man Utd. Vì vậy mặc dù đang thi đấu ấn tượng nhưng Berbatov sẽ phải trở lại băng ghế dự bị để nhường chỗ cho Rooney. Hai bên hành lang cánh ở hàng tiền vệ sẽ là Valencia và Nani – những cầu thủ đang thi đấu rất lên chân. Man Utd cũng chào đón sự trở lại của “lão tướng” Ryan Giggs, anh đã vắng mặt trong bảy trận đấu gần đây bởi chấn thương tay. Tuy nhiên sau gần một tháng nghỉ ngơi, có lẽ kinh nghiệm và sự sáng tạo của cầu thủ xứ Wales sẽ được HLV Ferguson sử dụng ở hiệp 2 như một con bài chiến thuật. Trong khi cặp tiền vệ đánh chặn tốt nhất của Man Utd là Fletcher và Carrick cũng sẽ ra sân ngay từ đầu.
Bên phía đội khách, cầu thủ chạy cánh Albert Riera đã bị loại bỏ thẳng thửng bởi những phát biểu chống lại HLV Benitez. Có lẽ Liverpool sẽ xuất phát với đội hình tương tự đội chủ nhà với đội trưởng Gerrard trong vai trò hộ công – anh đã may mắn thoát án treo giò sau cú thúc cùi trỏ ở vòng đấu trước. Trên hàng công, “nỗi ám ảnh của Vidic” – tiền đạo Torres đang được đặt rất nhiều kỳ vọng khi anh đã ghi 4 bàn trong hai trận đấu gần đây. Nếu như vị trí bên cánh phải chắc chắn thuộc về Kuyt thì ở cánh đối diện sẽ có hai lựa chon là Maxi Rodriguez hoặc Ryan Babel. Maxi đã được nghỉ ngơi trong trân đấu hồi giữa tuần do không đủ tư cách tại Europa League, còn Babel đang thi đấu ngày càng hay.
Man Utd đã thắng 5 trận đấu liên tiếp trong đó có 3 chiến thắng tại Premier league. Đội bóng của Sir Alex đang bay cao với những bàn thắng của Rooney – trong 7 trận gần đây trên sân nhà Old Trafford, tiền đạo trưởng thành từ thành phố cảng Liverpool đã ghi tới 13 bàn.
Liverpool thì vẫn “duy trì” một phong độ phập phù kể từ đầu mùa giải, The Kop để thua 2 và thắng 2 trong bốn trận đấu gần đây. Tuy nhiên, trong 3 lần hai HLV Ferguson và Benitez đấu trí với nhau, Man Utd đều thua cả ba. Liverpool cũng là đội bóng đầu tiên trong lịch sử Premier League đánh bại Man Utd bốn lần liên tiếp trong hai mùa giải 2000-2002. Và nếu tiếp tục giành thắng lợi trong trận đấu vào Chủ nhật, HLV Benitez sẽ cân bằng được kỷ lục của lịch sử này.
Cuộc đối đầu giữa hai đối thủ truyền kiếp Man Utd và Liverpool, cuộc đấu trí giữa hai HLV “cáo già” nhất Châu Âu Sir Alex Ferguson và Rafael Benitez, cuộc so tài giữa hai tiền đạo xuất sắc nhất thế giới Wayne Rooney và Fernando Torres. Tất cả sẽ có trong cuộc đại chiến của Quỷ tối Chủ nhật này.
Dự đoán: Man Utd đang có chuỗi phong độ cực kỳ ấn tượng, còn Liverpool đã lấy lại được sự tự tin của mình sau khi vượt qua được những khó khăn. Cũng giống như ở trận lượt đi, chiến thắng thuộc về đội bóng được đánh giá yếu hơn. Liverpool thắng 2-1.
Đội hình dự kiến:
Man Utd: Van der Sar – Evra, Vidic, Ferdinand, Neville – Nani, Carrick, Fletcher, Scholes, Valencia – Rooney.
Liverpool: Reina – Insua, Carragher, Agger, Johnson – Babel, Mascherano, Lucas, Kuyt – Gerrard – Torres.
Thành tích đối đầu:
25/10/2009 Liverpool Man Utd 2-0
14/03/2009 Man Utd Liverpool 1-4
13/09/2008 Liverpool Man Utd 2-1
23/03/2008 Man Utd Liverpool 3-0
Nhật Minh