Bàn đạp đỏ
Đêm qua, Tottenham đã vượt qua Stoke City để củng cố vị trí thứ 4 trên BXH. Khoảng cách giữa Spurs và Liverpool hiện nay đã là 4 điểm, trong khi đó, nếu tính cả trận đấu với M.U tối nay, The Reds sẽ thi đấu nhiều hơn đội bóng chủ sân White Hart Lane 1 trận và khi ấy thất bại sẽ khiến cơ hội lọt vào top 4 của thầy trò HLV Rafael Benitez trở nên xa vời hơn. Thậm chí chiếc vé tham dự Europa League có khi cũng chẳng còn nếu như Man City và Aston Villa tận dụng tốt những vòng đấu bù. Ranh giới giữa thành công và thất bại với Liverpool giờ đây quá mỏng manh và 90 phút trên Old Trafford sẽ quyết định tất cả.
Khó khăn quá rõ ràng bởi phong độ của M.U hiện nay chỉ có thể miêu tả bằng 2 chữ: tuyệt vời. Song những cuộc đối đầu giữa M.U và Liverpool không thể cân đo đong đếm bằng những kết quả hiện tại bởi lẽ khi mà các cầu thủ vào sân vì danh dự và màu cờ sắc áo, họ sẽ biến những điều không thể thành có thể.
Thất bại tại Old Trafford cách đây 1 năm thật nặng nề
Cách đây đúng 1 năm, ai nghĩ rằng Liverpool sẽ ca khúc khải hoàn rời Old Trafford. Không những thắng mà đó còn là chiến thắng đậm nhất của Lữ đoàn đỏ tại Nhà hát những giấc mơ kể từ năm 1936. 3 điểm trận đấu đó không thể giúp thầy trò HLV Rafael Benitez lật đổ M.U trong cuộc đua tới ngôi vô địch, nhưng nó mở đầu cho chuỗi phong độ ấn tượng của Liverpool trong giai đoạn cuối của mùa giải. Hơn lúc nào hết, các CĐV The Reds đang muốn được chứng kiến đội nhà lấy M.U làm bàn đạp để vượt mặt Tottenham ở những vòng đấu còn lại.
Trận lượt đi mùa giải năm nay diễn ra vào đúng thời điểm Liverpool gặp khó khăn nhất. Fernando Torres còn phải cắn răng chịu đau để vào sân thi đấu, nhưng đội bóng chủ sân Anfield vẫn giành trọn 3 điểm, đồng thời chấm dứt chuỗi trận kém cỏi nhất từ năm 1987. Chiến thắng đó sẽ mang về tự tin cho thầy trò HLV Rafael Benitez trước trận đấu tối nay.
Thua là hết
M.U đang có phong độ rất tốt, song không ít CĐV Quỷ đỏ cảm thấy lạnh xương sống mỗi khi nghĩ đến việc Liverpool hành quân tới Old Trafford bởi lẽ dù ở vào hoàn cảnh nào đi nữa, đội bóng vùng Merseyside vẫn là đối thủ khó chịu nhất của họ. Ở kỷ nguyên Premier League, ngoài Liverpool, chưa đội bóng nào thắng được M.U 4 lần liên tiếp (2000-2002). Nếu để thua trong trận đấu này, thành tích của giai đoạn 2000-2002 (2 mùa giải) sẽ được lặp lại. Khi ấy, không chỉ danh dự bị tổn thương mà chức vô địch giải Ngoại hạng năm thứ 4 liên tiếp cũng bị ảnh hưởng nặng nề.
Torres sẽ lại giúp Liverpool giành thắng lợi?
M.U giờ đây chỉ biết trong chờ vào Wayne Rooney tỏa sáng, nhưng dường như “chàng hói” không mấy có duyên ghi bàn vào lưới Liverpool. Rooney mới chỉ 1 lần xuyên thủng mành lưới The Reds trong 14 trận đấu tại Premier League và đó là điều khiến người ta lo lắng. Phong độ cao là một chuyện, song cái duyên không bén và áp lực nặng nề đôi khi khiến các cầu thủ không còn là chính mình. Với Liverpool, chỉ cần hóa giải bài toán Rooney, họ sẽ nắm trong tay một phần cơ hội kiếm điểm tại Old Trafford.
Những con số:
1 - Nếu có thêm một bàn thắng nữa, Wayne Rooney sẽ trở thành tiền đạo (Ronaldo là tiền vệ) có hiệu suất tốt nhất trong một mùa giải Premiership của M.U. Mùa này, Rooney đã có 25 bàn, bằng với kỷ lục của van Nistelrooy.
2 – 2 trận đấu gần đây gặp Liverpool, Vidic đều phải nhận thẻ đỏ.
7 - 7 trận gần đây ở sân nhà, M.U đã ghi đến 26 bàn vào lưới các đối thủ ở Premier League.
4 - Nếu giành chiến thắng, Liverpool sẽ san bằng thành tích 4 lần liên tiếp vượt qua M.U của chính họ trong kỷ nguyên Premiership kéo dài từ năm 2000 đến 2002 (2 mùa giải). Không một CLB ở giải Ngoại hạng nào khác ở giai đoạn này làm được điều tương tự.
179 - Đây là lần thứ 179 hai đội gặp nhau trong lịch sử.
699 - Đã 699 phút trôi qua, kể từ trận thua Aston Villa 0-1 hồi 12/12/09, van der Sar chưa một lần vào lưới nhặt bóng tại Old Trafford.
Đội hình dự kiến
Man United: Van der Sar, G.Neville, Ferdinand, Vidic, Evra, Valencia, Fletcher, Carrick, Nani, Berbatov, Rooney.
Liverpool: Reina, Insua, Agger, Carragher, G.Johnson, Mascherano, Lucas, Babel, Gerrard, Kuyt, Torres.
Dự đoán: 1-1
