Năm nay 26 tuổi, Nguyễn Quốc Toàn vất vả từ nhỏ. Đất ít mà phèn nhiều, không cây gì sống được ngoài tràm và khóm, Toàn học hết lớp 9 (năm 1999), phải nghỉ học, khăn gói lên Cần Thơ kiếm sống. Vốn đam mê hội họa, năm 2001, Toàn đăng ký học lớp trung cấp hội họa tại Trường Văn hóa Nghệ thuật Cần Thơ.
Học xong trung cấp, Toàn về xã nhà dạy mỹ thuật tại trường tiểu học Nguyễn Bỉnh Khiêm, đồng thời tiếp tục học cao đẳng và đại học. Hiện Toàn là sinh viên năm thứ hai Trường Đại học Mỹ thuật Công nghiệp.
Lúc học trung cấp, Toàn phải làm đủ thứ nghề, trong đó có làm trong một xưởng ghế mây. Hè năm 2007, Toàn quay lên Cần Thơ tiếp tục xin làm việc tại xưởng ghế. Xưởng không cần thợ nhưng Toàn quyết học nghề nên đề nghị được làm việc không nhận lương. Chủ xưởng thấy vậy, nhận vào làm, còn hướng dẫn tận tình và giúp Toàn mở xưởng ghế mây tại nhà Toàn.
Thời gian đầu mở xưởng (năm 2008),Toàn chỉ sửa ghế hỏng trong xã, đồng thời mua lại các ghế hỏng để làm lại. Toàn lăn lộn khắp nơi tìm mối, bạn hàng. Dần dần, tạo được tiếng tăm, Toàn thuê mặt bằng mở Cơ sở ghế mây Nguyễn Toàn ở phường 3 (TX Vị Thanh, Hậu Giang).
Đến giữa năm 2008, Toàn không đi mua ghế cũ nữa mà làm ghế mới. Đầu năm 2009, làm thêm giỏ xách, được phụ nữ tại địa phương ưa chuộng. Nay cơ sở ghế mây của Toàn có 3 thợ chính, 10 thợ đan ghế, thu nhập trung bình mỗi người mỗi tháng gần 2 triệu đồng.
Đầu năm 2010, Toàn mở rộng thị trường lên Cần Thơ, Kiên Giang, đầu tư vào các sản phẩm sắt mỹ nghệ. Học hành và kinh doanh, với Toàn lúc nào cũng như mới bắt đầu.
Nguyễn Quốc Toàn vẫn là Bí thư Đoàn của Trường Tiểu học Nguyễn Bỉnh Khiêm. Cuối năm 2009, Toàn được trao giải thưởng Lương Định Của của T.Ư Đoàn, được UBND Tỉnh tặng bằng khen.