Tay vợt số 1 thế giới người Thụy Sĩ - hợp cùng 7 “đấng anh hào” khác ở giải đơn - cùng với 8 tay vợt tham gia giải đôi đã tập trung đầy đủ ở khu Greenwich bên cạnh dòng sông Thames thơ mộng (vốn là trái tim của thành phố Luân Đôn) và tất cả bọn họ đều cũng đã sẵn sàng. Cả các tay vợt, khán giả lẫn các quan chức chỉ còn chờ… những quả banh nỉ vút bay!
Chỉ trong một đêm, khu vực bán vé ở Nhà thi đấu trung tâm O2 Arena - nằm trong tầm nhìn của “Con mắt thành Luân Đôn” (“London Eye”, hay còn gọi là “Millennium Wheel”, “Vòng đu quay Thiên niên kỷ” - là một vòng đu quay… cao nhất châu Âu nằm trong khu du lịch “Vườn Jubilee” với chiều cao 135 mét, là nơi các du khách đến để chiêm ngưỡng toàn cảnh thành Luân Đôn từ trên cao) - ken đặc người đến mua vé và ngay lập tức, hơn 250 ngàn vé vào cửa xem các trận đấu vòng bảng đã được bán “nhẵn nhụi”. Chưa bao giờ, sau Wimbledon, người dân thành Luân Đôn lại thêm một lần nữa trong năm “sôi sục” vì quần vợt …
Trả lời phỏng vấn của Reuters qua điện thoại, GĐĐH giải ATP World Tour Finals Chris Kermode hồ hởi cho biết: “Ở Luân Đôn, vé của giải đấu này đang rất khát. Hy vọng, điều đó sẽ mang đến sự hào hứng lớn lao trong 2 tuần lễ ở… đâu đó xung quanh Wimbledon. Chúng tôi đã bán hơn 255 ngàn vé - đủ để điền kín Nhà thi đấu trung tâm O2 Arena (sức chứa tiêu chuẩn vốn chỉ dao động trên dưới 25 ngàn chỗ ngồi) - và điều đó chắc chắn sẽ giúp tạo ra một giải đấu trong nhà lớn nhất trong lịch sử. Giải đấu này quả thật đã trở thành một hiện tượng nếu xét trên mức độ hào hứng mà dư luận đang mang lại”.
Ông Kermode, người hứa hẹn sẽ có rất nhiều… hoạt động giải trí ồn ào khác để thu hút sự chú ý của dư luận bên cạnh chuyên môn quần vợt, cho biết BTC tại Luân Đôn hy vọng sẽ tạo ra một giải đấu có tiêu chuẩn hoàn toàn mới cho cả các tay vợt cũng như cho cả các CĐV, một giải đấu trái ngược hoàn toàn so với Wimbledon vốn được tổ chức ở… gần đó hồi tháng 7 rồi. Trong khi Wimbledon nổi tiếng với những giá trị truyền thống và chất Anh cổ điển (như sử dụng nhạc điệu hòa tấu, trang phục thi đấu màu trắng, mặt sân cỏ, hoa hồng và… kem) thì ATP World Tour Finals diễn ra vào cuối tuần này là nơi tập trung của thế hệ trẻ, của nhạc rock, của đèn đuốc kỳ vĩ và rất nhiều thứ ồn ào khác nữa.
Một sân tập dã chiến đã được dựng lên trong khu giải lao của Nhà thi đấu trung tâm O2 Arena, vì thế, việc các tay vợt tập luyện ở đây sẽ trở nên công khai trước ánh mắt không chỉ những CĐV quần vợt mà còn với cả những thực khách ở các nhà hàng lân cận xung quanh và cả những khán thính giả đi xem phim trong khu vực. Cơ hội để nhìn ngắm những tay vợt hàng đầu thế giới, nhờ vậy rất lớn và rất… hào hứng. Ông Kermode nói: “Khi tôi hiện diện trong các giải đấu trong nhà trước đây, bầu không khí thường rất lạnh lẽo và im ắng, và bạn thường chỉ nhận ra bạn đang có trải nghiệm ở một giải đấu trong khu Nhà thi đấu. Vì thế, chúng tôi đã cho xây dựng một sân tập ở khu vực giải trí của O2 Arena và do vậy, bầu không khí quần vợt sẽ được lan ra tận bên ngoài sân đấu”.
Vấn đề giao thông từng khiến BTC Thượng Hải đau đầu với các kỳ Masters Cup (tiền thân của ATP World Tour Finals) trước đây, vì thế, BTC Luân Đôn đã tìm ra một giải pháp… độc đáo nhất để đưa các tay vợt danh tiếng - vốn trú ngụ ở khách sạn nằm trong khu vực trung tâm của thành phố Luân Đôn - đến với địa điểm thi đấu: họ sẽ đi bằng… thuyền trên sông Thames.
Ông Kermode tiết lộ: “Chúng tôi chắc chắn sẽ chọn những khách sạn có bến tàu để có thể di chuyển bằng đường sông, vì tình hình giao thông ở Luân Đôn rất khó dự đoán. Ở giải đấu tại Thượng Hải, con đường đi từ khách sạn tới sân Qi Zhong rất dài và không tiện lợi cho các tay vợt. Còn ở đây thì khác. Chúng tôi có 2 con thuyền có sức chứa 62 người, chúng di chuyển êm đềm hơn cả một chiếc xe hơi, và các tay vợt chỉ sẽ tốn khoảng 30 phút di chuyển.
Đây thật sự là một cách độc đáo để các tay vợt đi đến nơi thi đấu, và cũng là một cách thú vị để họ nhìn ngắm Luân Đôn từ dòng sông. Một số tay vợt lo lắng là việc đi trên thuyền không biết sẽ như thế nào, và họ ngụ ý là liệu họ có thể đi xe một lần thôi hay không, nhưng tôi chắc chắn họ sẽ sớm nhận ra rằng đi thuyền là cách thức tốt nhất để di chuyển ở Luân Đôn”.
TIỂU PHI
