» 'Hispania nhanh hơn Virgin và Lotus'
» Lotus hợp tác với kênh truyền hình CNN
Với việc BMW rút lui vào cuối mùa giải 2009 và để lại một chỗ trống, Lotus Racing - còn được người dân nước này gọi là đội đua 1Malaysia - đã trở thành đội đua Đông Nam Á đầu tiên trong lịch sử giành được một chỗ đứng tại F1 GP.
Heikki Kovalainen trên chiếc Lotus T127 tại Barcelona
Tiểu sử
Lotus Racing được vận hành bởi tập đoàn 1Malaysia F1 Team - là liên doanh giữa chính phủ Malaysia và nhiều tập đoàn thương mại lớn của nước này như hãng xe hơi Proton (sở hữu thương hiệu xe hơi Lotus), công ty quản lý đường đua quốc tế Sepang (SIC), Tune Group, Naza Motors, Hiệp hội Mô-tô thể thao Malaysia và Hiệp hội Xe hơi Malaysia. Trong đó, thành viên nắm vai trò lãnh đạo chủ chốt về đường lối cho liên doanh này chính là chính phủ Malaysia - dù họ không trực tiếp đầu tư vào đội đua mà thông qua một thành viên khác là hãng xe hơi Proton.
Được thành lập với mục tiêu hàng đầu là tạo dựng một biểu tượng cho tinh thần đoàn kết bền vững của con người Malaysia, đồng thời nâng cao hình ảnh của đất nước Malaysia trong nhận thức của mọi người trên khắp thế giới, Lotus Racing đã được định hướng, tổ chức và phát triển một cách hết sức mạch lạc, đồng thời nhận được rất nhiều ưu ái từ chính phủ cũng như người dân nước này, đặc biệt là từ cựu thủ tướng Mahathir Mohamad.
Hiện tại
Cần phải khẳng định là Lotus có một tương lai khá chắc chắn, bởi nó nhận được sự quan tâm có bài bản, sâu sắc và rộng khắp từ nhiều thành phần trong đất nước Malaysia. Mặc dù hiện tại, đại bản doanh của Lotus đang được đặt tại Trung tâm Công nghệ Đua ở Norfolk, Anh - gần với nhà máy xe hơi Lotus, nhưng trong tương lai gần, toàn bộ công việc thiết kế, nghiên cứu, phát triển và sản xuất của đội đua này sẽ được xây dựng ngay trong khuôn viên của đường đua Sepang.
Dù chỉ giành được chỗ đứng vào phút cuối cùng, nhưng cho đến lúc này - khi chỉ còn 2 ngày nữa là mùa giải F1 GP 2010 chính thức khởi tranh - có thể tin rằng Lotus là đội đua có nhiều hứa hẹn nhất trong số 3 đội đua mới lần đầu tham dự F1.
Cũng cần phải làm rõ là cho dù đầy hứa hẹn như vậy, nhưng trong các đợt thử nghiệm vừa rồi, Lotus vẫn đang chậm hơn các “đội đua cũ” tới khoảng 3 giây mỗi vòng đua. Liệu họ có thể cải thiện năng lực và tiếp tục tiến lên?
Ưu và nhược
Trưởng nhóm thiết kế Gascoyne là một cựu binh dày dạn kinh nghiệm tại F1, đó là ưu thế cực lớn của Lotus. Gascoyne cũng từng làm việc khá lâu với Jarno Trulli trong một trong những mùa giải thành công nhất của Toyota vào năm 2005. Rất nhiều nhân viên kỹ thuật của đội đua Toyota đã theo chân Trulli đến Lotus, trong đó có cả kỹ sư trưởng cuộc đua Gianluca Pisanello, người đã rất quen thuộc với Trulli.
Lotus cũng không có vấn đề nào thực sự nghiêm trọng trong suốt mùa thử nghiệm và đang được bảo đảm về mặt tài chính. Ngoài ra, mới đây họ đã giành được sự tài trợ quan trọng của hãng truyền hình cáp CNN. Sức mạnh truyền thông của CNN sẽ mang đến cho Lotus những lợi ích vô giá từ việc quảng bá hình ảnh.
Điểm yếu duy nhất của Lotus cho tới thời điểm này là tốc độ. Đây là vấn đề quan trọng, nhưng có lẽ sẽ không phải là vấn đề nghiêm trọng đối với Lotus. Với tiềm năng sẵn có, có thể tin rằng Lotus sẽ nhanh chóng tiến bộ sau khoảng 4-5 chặng đua.
Nếu tìm được phong độ cần thiết, một vị trí trong tốp 10 khi kết thúc mùa giải 2010 sẽ là một kết quả chấp nhận được đối với Lotus.
Trulli và Kovalainen
Jarno Trulli và Heikki Kovalainen có thể không phải là những tay đua có khả năng tạo ra bước nhảy vọt cho Lotus, nhưng họ đều là những tay đua rất giàu kinh nghiệm và khá ổn định - một điều rất có ích đối với những đội đua non trẻ như Lotus.
Trulli thường là một trong những tay đua rất hiệu quả trong các đợt đua phân hạng. Vì vậy, nếu Lotus cung cấp cho anh một chiếc xe đủ tốt, anh sẽ luôn là một trong những tay đua đầu tiên vượt qua Q1.
Ngược với Trulli, hình ảnh của Kovalainen trong mùa giải năm ngoái không được tốt cho lắm. Thế nhưng, nếu cân nhắc đến những ảnh hưởng khá xấu tại McLaren mà Kovalainen phải chịu đựng do quyền lực của Lewis Hamilton, người ta có thể sẽ nghĩ lại. Trong quá khứ, Kovalainen là một tay đua hoàn toàn không tệ: anh từng khiến nhà VĐTG Kimi Raikkonen phải nhiều lần bẽ mặt trên đường đua trong suốt mùa giải 2007.